Cotton fordert die Ukraine zur Ratifizierung von Übereinkommen für die Rechte von Seeleuten auf

Bei seiner Rede auf der Plenarversammlung der Gewerkschaft in Odessa zollte Cotton ihrem "herausragendem Einsatz" für die Förderung des Seearbeitsübereinkommens und ihrem Engagement für die Vertretung von Seeleuten und Hafenbeschäftigten angesichts des schwierigen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Umfelds der Ukraine seine Anerkennung.
 
"Ihr seid eine Organisation, die sich zur Wehr setzt, und unter der Führung von Michailo Kirjejew habt ihr die Bereitschaft bewiesen, euch wenn es darauf ankommt, dem Kampf zu stellen," so Cotton. "Wir hoffen, dass euer Beispiel uns dabei hilft, eine solche Bereitschaft in der gesamten ITF zu fördern."
 
Cotton verwies auf Gewerkschaftskämpfe "mit Arbeitgebern, Regierungen und den internationalen Finanzinstitutionen, die unsere Gewerkschaftsrechte mit einem neuen Arbeitsgesetz demontieren wollen". Er erklärte: "Die Tage der Verhandlungen mit einem nationalen Unternehmen sind vorbei ... leider basiert das vorherrschende Unternehmensmodell auf Kostensenkung und der Eliminierung von Gewerkschaften. Die Unternehmen, mit denen wir konfrontiert sind, sind international, sodass wir den Kampf auf die internationale Ebene heben müssen."
 
Cotton erläuterte das Engagement der ITF für den Aufbau gewerkschaftlicher Stärke, wo Bedarf besteht, und die Unterstützung der ihr angeschlossenen Gewerkschaften. "Wir festigen unsere Position in Drehkreuzen und entlang von Verkehrskorridoren, konzentrieren die Organisationsarbeit auf Schlüsselstandorte und nehmen Einfluss auf führende Branchenakteure sowie die riesigen, anonymen Konglomerate, die Regierungsmacht übernehmen wollen. Wir aktivieren unsere enorme Mitgliederbasis und arbeiten gezielt daran, Mitgliedsorganisationen in Ländern zu haben, in denen sich Unternehmen niederlassen, um organisierten Belegschaften zu entgehen – damit verfolgen wir das Ziel, den Wettbewerbsvorteil, den sie durch die Ausbeutung von Arbeitskräften erzielen, zunichte zu machen."
 
Cotton wohnte der Eröffnung der neuen Hauptgeschäftsstelle der Ukrainischen Gewerkschaft der Beschäftigten in der Schifffahrtswirtschaft in Odessa bei, die mit Hilfe eines Darlehens von der ITF anstelle des Gebäudes errichtet wurde, das während der gewaltsamen Auseinandersetzungen im Mai 2014 niedergebrannt war.

Die Gewerkschaft hat fruchtbare Beziehungen zu zahlreichen internationalen Gewerkschaften aufgebaut, darunter die bundesdeutsche Vereinte Dienstleistungsgewerkschaft (ver.di), die belgische ACV Transcom und die schwedische SEKO.