Los altos cargos de National Express Group (NEX) volvieron a recibir una lluvia de críticas durante la asamblea de accionistas celebrada el 9 mayo en Londres, por las relaciones laborales de la compañía en los Estados Unidos.
Sindicalistas, un miembro del parlamento británico y un representante de la Autoridad Local del Foro del Fondo de Pensiones, instaron a NEX a abandonar sus prácticas antisindicales en su filial estadounidense, Durham School Bus Services.
Los trabajadores y trabajadoras presentaron a la asamblea general anual pruebas de las lamentables condiciones de seguridad y mantenimiento de los vehículos. Un estudio realizado el verano pasado por el sindicato estadounidense Teamsters a 165 choferes y monitores de Durham, en Carolina del Sur, reveló que los autobuses tienen frecuentes averías, aún con estudiantes a bordo; muchos viajan con exceso de estudiantes y sufren un catálogo de fallos mecánicos, como la rotura de radiadores y cuentakilómetros.
Apoyando a los Teamsters, en su campaña por representar a los empleados y empleadas de Durham, los sindicatos británicos Unite the Union, RMT, ASLEF y TSSA, representantes del personal de NEX en el Reino Unido, leyeron una carta conjunta en la asamblea general. En la carta comparan el largo historial de reconocimiento sindical que la compañía posee en el Reino Unido —donde la dirección cumple el informe de responsabilidad corporativa NEX 2002— y las relaciones laborales que la compañía mantiene en los Estados Unidos. En la carta se indica: “En todos y cada uno de los depósitos de buses que examinamos, las quejas de los trabajadores y trabajadoras sobre la oposición que encuentran por parte de la dirección cuando intentan formar un sindicato, son similares. En 57 casos, la compañía tuvo que alcanzar un acuerdo a través de la intervención de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, debido a su comportamiento. Un juez dictó sentencia contra NEX por haber despedido a un trabajador en California con el único motivo de intimidar a su personal para que no votara a favor de ser representado por un sindicato”.
La carta insta al Consejo de Administración a ser más estricto con la supervisión y rendición de cuentas de la compañía, en materia de conflictos laborales. Insta a expandir el mandato de su Comisión de seguridad y medio ambiente, para que se responsabilice también de la estrategia y supervisión del personal gerente y divulgue mucho más entre los accionistas sus políticas sobre capital humano, además de sus prácticas y cumplimiento de los convenios internacionales. Y concluye: “La transparencia y la adecuada rendición de cuentas en materia de capital humano pueden sacar a la luz graves riesgos desde el punto de vista financiero, de la reputación y político, entre otros, cruciales para el éxito a largo plazo de la compañía”.
El presidente general del sindicato Teamsters, James Hoffa, comentó: "Instamos a National Express, como compañía global, a actuar de manera más responsable. Ya es hora de que todos sus trabajadores y trabajadoras norteamericanos sean tratados con la dignidad y el respeto que merecen”.
El secretario de Transporte Interior de la ITF, Mac Urata, presente en la asamblea general de accionistas, afirma: “NEX ha dicho hoy que serán los propios altos dirigentes quienes investigarán estos problemas laborales, y que los trabajadores podrán contactarles si sus gerentes locales no escuchan sus problemas. Pero no cabe duda de que esto es poco realista, dado el gran número de empleados y empleadas que NEX posee sólo en los Estados Unidos. Es necesario que la política de recursos humanos de la compañía se adecúe a la expansión mundial de sus negocios; en la actualidad, su valoración de riesgo en función de su reputación en el extranjero es muy baja”.
Y añade: “El nuevo presidente de NEX tiene la oportunidad de introducir cambios positivos, por eso lamentamos escucharle decir que la política de relaciones laborales de la compañía en los Estados Unidos es diferente de la de Europa porque “las leyes laborales estadunidenses son distintas”. La ITF y sus sindicatos afiliados de países donde NEX opera y expande sus negocios, mantendrán la presión hasta que NEX respete universalmente los principios de libertad de asociación y el derecho a la negociación colectiva consagrados en las normas laborales internacionales”.
Pueden consultar el informe de Unite/Teamsters, ‘National Express Group’s Diminution of Labor Rights in the U.S’ pulsando aquí.
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