Des comparaisons ont été établies cette semaine entre les conditions rencontrées par les travailleurs irlandais il y a 100 ans et les problèmes auxquels ils font face aujourd’hui.
La conférence de SIPTU (Services Industrial Professional and Technical Union) qui débutait à Dublin lundi 7 octobre a rassemblé plusieurs responsables syndicaux. Parmi les intervenants se trouvaient Steve Cotton, Secrétaire général par intérim de l’ITF et Bob Crow, secrétaire général du RMT (National Union of Rail, Maritime and Transport Workers).
Les délégués y ont entendu des rapports décrivant un pays toujours aux prises avec l’impact de l’effondrement économique, des niveaux de chômage approchant les 15 %, des mesures d’austérité drastiques, l’émigration massive des jeunes et des conditions de travail si précaires qu’un grand nombre de travailleurs ont des nuits écourtées car ils préfèrent se rendre à pied au travail pour économiser le coût du déplacement.
Cotton a déclaré : « En 1913, 20 000 travailleurs irlandais se sont retrouvés en lock-out parce qu’ils luttaient pour leur droit à se syndiquer, lors du conflit du travail le plus significatif dans l’histoire du pays. Les conditions de travail et de vie étaient lamentables et certains travailleurs luttaient littéralement pour survivre. Aujourd’hui, un siècle plus tard, nous voyons une main d’œuvre en Irlande qui continue d’être privée de ses droits fondamentaux. »
« Les employeurs sont lancés dans une course au moins-disant. Ils disent aux travailleurs, allez-y, syndiquez-vous, mais nous ne sommes pas obligés de discuter avec votre syndicat si nous n’en avons pas envie. Il n’y a aucun droit à la négociation collective et les employeurs exploitent cette situation. »
« Mais malgré les grandes difficultés rencontrées par les travailleurs, ceux-ci ne sont pas seuls. Leur combat est notre combat parce que ces problèmes sont fondamentaux pour nous tous en tant que syndicalistes. »
Regardez ce film sur le lockout de 1913 à Dublin qui a été diffusé pendant la conférence de SIPTU.
Pour en savoir plus sur le débardage du SS Hare à Dublin la semaine dernière, qui était une reconstitution de la solidarité exprimée pendant le lockout quand une aide alimentaire était fournie aux familles irlandaises par les travailleurs britanniques, cliquez sur ce lien.
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