La rapide propagation mondiale du Covid-19 dans le secteur maritime, et en particulier dans celui des croisières, fait les gros titres des médias internationaux depuis le début de la pandémie mondiale.
Le cas du Diamond Princess, placé en quarantaine dans le port de Yokohama au Japon en février, a fait couler beaucoup d’encre. La semaine dernière, c’est le Grand Princess qui faisait les gros titres, face au refus des autorités californiennes de le laisser accoster, certains passagers et membres d’équipage ayant été testé positifs au Covid-19.
Cette semaine, le paquebot Braemar, touché par le coronavirus, a lui aussi fait la une des médias internationaux après s’être vu refuser l’entrée dans plusieurs ports des Caraïbes et avoir passé plusieurs jours en mer avant d’être accepté à Cuba, où ont pu débarquer les passagers et membres d’équipage. Olsen Cruise Lines a confirmé que le Braemar avait jeté l’ancre à environ 7 km au large de La Havane, dans l’attente d’un vol spécial du Royaume-Uni pour rapatrier les touristes et membres d’équipage de nationalité britannique uniquement, aucune autre. L’avenir demeure incertain pour les autres passagers et membres d’équipage.
Aujourd’hui, le Guardian annonce que plus de 100 médecins et soignants australiens sont coincés à bord du Roald Amundsen au Chili, ce pays ayant interdit au paquebot d’accoster au vu de la pandémie de Covid-19.
Dave Heindel, Président de la Section des gens de mer de l’ITF, a aujourd’hui attiré l’attention sur l’incapacité des États du pavillon à protéger la santé des gens de mer et des passagers durant cette crise humanitaire.
« Les projecteurs doivent être braqués sur les gouvernements des Bermudes et des Bahamas en ce qui concerne le Grand Princess et le Braemar, ces pays n’assumant pas la responsabilité qui est la leur de résoudre les problèmes rencontrés par leurs navires souverains » a déclaré Heindel.
« Dans chacun de ces cas, les États-Unis, et après un imbroglio diplomatique, le gouvernement cubain, sont entrés en contact directement avec les sociétés de croisière pour qu’une solution soit trouvée. Mais l’on a très peu parlé, voire pas du tout, de la responsabilité et du devoir qu’ont les États du pavillon de venir en aide aux gens de mer employés à bord de ces navires » a ajouté Heindel.
En vertu du droit international, ce sont les États du pavillon qui sont responsables de la santé et de la sécurité des équipages et des passagers, ainsi que de la population au sens large susceptible d’être impactée. Les États devraient veiller à ce que les navires qui battent leur pavillon respectent les normes nationales et internationales, puisque les États du pavillon sont souverains en la matière.
« Les États du pavillon exercent leur souveraineté sur leurs navires, mais en ce qui concerne les paquebots de croisière touchés par le coronavirus, la responsabilité est retombée sur les États du port, les gouvernements nationaux des passagers et des équipages, et même sur un pays tiers. Par exemple, le Braemar s’est vu refuser l’accès à son propre territoire, étant dérouté vers Cuba dont le gouvernement a autorisé le débarquement des passagers et membres d’équipage » a déclaré Heindel.
« Cette situation est complètement insensée et intenable. Si l’on continue de tolérer le système des pavillons de complaisance sous sa forme actuelle, ses manquements devraient être pointés du doigt. Le monde entier devrait s’inquiéter de l’absence de politiques et de l’incapacité des États du pavillon à réagir et à prendre des mesures à la hauteur de la responsabilité qui est la leur de protéger les travailleuses et travailleurs et d’enrayer la propagation du Covid-19 » a-t-il indiqué.
L’ITF, et ses affiliés maritimes qui représentent les gens de mer et dockers du monde entier, exhortent les États du pavillon à prendre leurs responsabilités et à veiller à la santé et au bien-être de l’ensemble des travailleurs et passagers à bord de leurs navires, et en particulier des équipages qui vivent et travaillent en mer plusieurs mois d’affilée.
« La santé des travailleuses et travailleurs des transports est notre première priorité. L’ITF continuera de promouvoir la santé et la sécurité des équipages des navires, des personnels portuaires et des passagers, et de s’assurer qu’ils soient protégés face à tout risque potentiel de transmission du COVID-19, mais aussi de veiller à ce que les États du pavillon assument leur devoir de protection en matière de santé et de sécurité » a conclu Heindel.
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