La policía irrumpió en el puerto durante una protesta de simpatizantes del sindicato ILWU Local 4 que el 1º de mayo se concentraron con pancartas frente a la puerta principal de la multinacional United Grain Corporation.
El conflicto entre el personal portuario afiliado a la ILWU y la compañía propiedad de Mitsui, United Grain, escaló desde que ésta ordenó, el 27 febrero, un cierre patronal que afecta a 44 portuarios y portuarias, alegando que un responsable sindical había saboteado en diciembre los equipos, una acusación que la ILWU niega rotundamente. Desde entonces, el sindicato ha visto cómo la compañía reemplazaba al personal sindicalizado con mano de obra de fuera. Algunos líderes religiosos locales han realizado una recogida de firmas de apoyo al personal portuario y se unieron a las protestas frente al hotel Holiday Inn, donde se alojan los trabajadores sustitutos.
El conflicto estalló por los cambios introducidos en un convenio colectivo que funciona desde hace 80 años, pero es una manifestación más de la confrontación que enfrenta, en toda la Costa del Pacífico Noroccidental, a las operadoras de las terminales portuarias de grano y al personal portuario sindicalizado. ILWU afirma que la United Grain impuso un contrato que reduce drásticamente la capacidad del sindicato de representar a los trabajadores y trabajadoras en un abanico problemas laborales.
La policía de Vancouver remitió a la oficina del fiscal municipal unas dos docenas de denuncias, —sin ningún fundamento, según el sindicato— contra los miembros de ILWU que participaron en las protestas de las últimas nueve semanas. Jennifer Sargent, vocera de la ILWU, explica que tiene conocimiento de cinco citaciones y dos arrestos, “todos por faltas”. Y añade: “Cada uno de los trabajadores se ha declarado no culpable y cada uno será defendido con firmeza”.
Sargent añade: “La respuesta de la policía en el piquete es excesiva y solo pretende intimidar a los piqueteros; viola el derecho a la libertad de expresión. La policía de Vancouver simplemente está actuando de acuerdo con Mitsui. Es lamentable aunque no sorpresivo”.
Si quieren demostrar su apoyo a los portuarios y portuarias afectados por este cierre patronal, visiten página de campaña de Labour Start.
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