La gente de mar varada a bordo de un buque para el transporte de ganado que quedó abandonado frente a la costa australiana ha recibido finalmente el pago de sus salarios pendientes y ha podido ser repatriada gracias a la ayuda de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF).
El Yangtze Fortune (número de la OMI: 9336282) fue detenido en Portland, Victoria, por el tribunal federal australiano en diciembre de 2022, poco después de que sus propietarios de Hong Kong lo dejaran abandonado. En los meses transcurridos desde entonces, la ITF ha estado colaborando con la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia (AMSA) y la jefatura del Almirantazgo federal del país para brindar apoyo a la tripulación y luchar por la total restitución de los salarios adeudados.
El buque, registrado bajo pabellón de Liberia, había estado operando una ruta comercial regular entre Australia y China en los últimos años. El Fortune estaba anclado cerca de Portland, en la zona occidental de Victoria, donde la tripulación ha languidecido desde la detención del buque en septiembre del año pasado. El viaje previsto a China con una carga de ganado se canceló al descubrirse una grieta en el casco del barco.
Seguidamente, el buque fue objeto de una notificación de abandono presentada por la ITF ante la Organización Internacional del Trabajo (OIT). La embarcación también fue sometida a los procedimientos judiciales iniciados ante el Tribunal Federal de Australia por los acreedores comerciales de Singapur con miras a recuperar las deudas contraídas por el armador del buque.
El coordinador del Cuerpo de Inspectores/as de la ITF, Ian Bray, informó en diciembre que los más de 30 miembros de la tripulación, todos ellos oriundos de Filipinas, habían sido abandonados por su empleador en el buque varado.
“Estos trabajadores tuvieron que permanecer en su buque abandonado mientras se procedía con la venta de la embarcación a fin de asegurarse de recibir una indemnización y el pago de los meses de salarios atrasados que sus empleadores no les habían abonado”, señaló Bray.
Los registros indicaron que la cantidad que se debía a la tripulación varada en concepto de salarios impagos ascendía a un total de más de un cuarto de millón de dólares. La investigación forense de la ITF de los registros de los pagos efectuados reveló también que los salarios de la tripulación correspondientes a los meses de septiembre y agosto del año pasado se habían pagado con dinero reservado para los derechos de licencia de los trabajadores y el fondo de pensiones de la empresa.
Un grupo inicial de tripulantes, de aproximadamente 20 personas, recibió permiso para salir de Portland en enero. No obstante, y con arreglo a la ley australiana, 16 tripulantes tuvieron que permanecer a bordo para actuar ante cualquier emergencia.
La tripulación original restante regresará a tierra en Portland por última vez hoy, antes de viajar a Melbourne y tomar un vuelo a Manila. Le dará el relevo una tripulación de sustitución facilitada por el nuevo armador del buque.
La ITF ha luchado para garantizar la seguridad y el bienestar de la tripulación durante los meses que ha estado atrapada en aguas australianas, y el equipo local del Cuerpo de Inspectores/as ha resultado crucial ha desempeñado un papel crucial a la hora de lograr justicia en relación con unos salarios que habrían sido sustraídos a la tripulación de no haber intervenido la ITF con acciones sindicales y judiciales.
FIN
Acerca de la ITF: La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) es una federación de sindicatos del transporte democrática, encabezada por sus organizaciones afiliadas, reconocida como la principal autoridad mundial en materia de transporte. Luchamos fervientemente para mejorar la vida laboral, conectando a sindicatos y redes de trabajadores y trabajadoras de 147 países para garantizar los derechos, la igualdad y la justicia de sus miembros. Somos la voz de casi 20 millones de hombres y mujeres que mueven el mundo.
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