Los sindicatos que representan a más de 129 000 pescadores se reunirán en Ámsterdam durante los dos próximos días para establecer su programa de mejora de los derechos, la seguridad y las condiciones de trabajo del personal pesquero.
La Conferencia de la Sección de Pesca de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) reúne a 89 sindicatos de pescadores de 59 países, junto con activistas de redes de derechos del personal pesquero y líderes académicos, para marcar el progreso y dar forma a los próximos cinco años de acciones.
“La pesca sigue siendo un sector en el que se vulneran sistemáticamente los derechos laborales fundamentales de los trabajadores y trabajadoras, en particular de los del hemisferio sur”, declaró Johnny Hansen, presidente de la Sección de Pesca de la ITF.
La industria sigue siendo una de las más explotadoras del mundo:
- 128 000 pescadores están atrapados a bordo de buques pesqueros en situaciones de trabajo forzoso, según las estimaciones de septiembre de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
- Al menos 24 000 pescadores mueren cada año en su trabajo, y muchos más resultan gravemente heridos, según estimaciones del Relator Especial del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre el Derecho a la Alimentación.
- A pesar de constituir el 55 % de la mano de obra del Reino Unido, los pescadores inmigrantes trabajan más horas por menos dinero que los trabajadores locales y tienen miedo de denunciarlo, incluso cuando el 35 % afirma haber sido objeto de violencia en el trabajo. Es habitual en todo el mundo que el personal pesquero inmigrante no tenga los mismos derechos que los trabajadores locales.
“Con flotas pesqueras en constante expansión —especialmente en China—, prácticas pesqueras irresponsables y una creciente presión para reducir costes en las cadenas de suministro, la explotación del personal pesquero se ha extendido a todos los rincones del planeta”, afirmó Hansen.
Hansen, que se incorporó al sector como pescador en 1982, afirma que los Gobiernos de todo el mundo han permitido que las empresas compitan sin control, sin proteger a los trabajadores y trabajadoras en sus cadenas de suministro.
“Los Gobiernos hacen caso omiso de las protecciones laborales para fomentar y aumentar la competencia. En lugar de proteger los derechos laborales fundamentales de los pescadores, han dejado que las empresas apliquen métodos para sacar productos más baratos al mercado a costa de los trabajadores, lo que ha erosionado aún más las normas laborales de los pescadores, ya de por sí explotadoras”.
“Por eso nuestra agenda ha cambiado. Esto solo es posible si se refuerza la posición de los trabajadores y trabajadoras en las cadenas de suministro y se garantiza que todos los agentes, incluidos los Gobiernos, las empresas de productos del mar y los minoristas, rindan cuentas respecto del cumplimiento de las normas laborales desde el principio hasta el final de las cadenas de suministro pesqueras”, afirmó Hansen.
La conferencia llega en un momento en el que la responsabilidad en la cadena de suministro es cada vez más importante para una nueva generación de consumidores éticos, y en el que muchos Gobiernos están reforzando las leyes y la legislación sobre rendición de cuentas, transparencia y diligencia debida en materia de derechos humanos.
Solidaridad mundial
Las delegaciones que acudan a Ámsterdam escucharán cómo la ITF y los sindicatos afiliados están llevando a cabo una labor fundamental en todo el mundo para lograr una reglamentación que garantice los derechos del personal pesquero. En colaboración con pescadores del sudeste asiático, África Occidental, Reino Unido e Irlanda, la ITF y sus asociados han apoyado la formación de redes de derechos de pescadores como base para que los trabajadores y trabajadoras construyan sus propios sindicatos independientes.
“Hay muchos que intentan estafar a los pescadores: agentes de contratación, propietarios. Estamos tomando medidas en favor de la igualdad para todos los pescadores que viven en Irlanda”, declaró Noel Addablah, un pescador inmigrante de Ghana que ha asistido a la conferencia y que llegó a Irlanda con la promesa de un trabajo digno y buenos salarios, para encontrarse con un sector plagado de abusos, racismo y condiciones laborales de explotación.
La conferencia celebrará importantes hitos recientes en la lucha mundial por el trabajo digno:
- En Irlanda, casi una década de campaña de la ITF a favor de los derechos del personal pesquero ha conseguido que el Gobierno se comprometa a abolir su profundamente conflictivo régimen de trabajo atípico, utilizado para contratar a pescadores inmigrantes en el país. La legislación irlandesa dejará de vincular el estatus de residencia del personal pesquero a su empleo continuado con el propietario del buque y lo sustituirá por vías de visado que ofrezcan a los trabajadores y trabajadoras inmigrantes las garantías jurídicas de las que gozan las personas de nacionalidad irlandesa, y una vía hacia la ciudadanía.
- En Tailandia, la ITF ha ayudado a miles de pescadores inmigrantes birmanos y camboyanos a crear y construir la Red de defensa de los derechos del personal pesquero (FRN, por sus siglas en inglés). La FRN ha movilizado al personal pesquero para que luche y proteja sus derechos negociando acuerdos sobre la cadena de suministro de productos del mar y acuerdos de salud y seguridad con proveedores y propietarios. Los esfuerzos de la ITF por construir un sindicato democrático para los pescadores en Tailandia, junto con la presión de los socios de la región, forzaron al país a convertirse en el primero de Asia en ratificar el C188 en enero de 2019.
La ITF insta a las naciones pesqueras clave de Indonesia y Filipinas, así como a Costa de Marfil y Ghana, a que ratifiquen urgentemente el Convenio 188 de la OIT, la ley internacional que protege los derechos de los pescadores y las condiciones de trabajo dignas. Además de establecer las condiciones mínimas de trabajo, el convenio deja claros los derechos civiles y laborales fundamentales de los pescadores, incluido el derecho a formar sindicatos y afiliarse a ellos. Sin su ratificación y aplicación, los Gobiernos pueden seguir haciendo la vista gorda ante la continua explotación del personal pesquero, ya sea que trabajen en su país o en el extranjero.
Entre los 20 Gobiernos que ya han ratificado el C188, la ITF ejercerá presión para que cumplan sus obligaciones de aplicar y hacer cumplir efectivamente las leyes que protegen a los trabajadores y trabajadoras de su industria pesquera. Los sindicatos pesqueros afiliados a la ITF seguirán haciendo campaña en favor del apoyo incondicional a los derechos sindicales fundamentales de los pescadores y pescadoras, incluido el derecho a asociarse libremente y a negociar colectivamente las condiciones de empleo, más allá de su nacionalidad o estatus de residencia. Esto incluirá presionar a países, como Tailandia, para que ratifiquen los Convenios 87 y 98 de la OIT, que cubren los derechos de los trabajadores y trabajadoras a la libertad de asociación y la negociación colectiva.
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Imagen de la portada: El pescador Christopher Kwesi, que trabaja en Irlanda del Norte junto a otro pescador desconocido. (FOTO: Marley Monacello, CIW)
