Vitória dos trabalhadores portuários do Panamá conduz ao início de negociações coletivas

Anteriormente, 1.000 trabalhadores haviam sido despedidos pela PPC, uma subsidiária da Hutchinson Whampoa, na seqüência de uma greve realizada no dia 3 de abril de 2012. A Hutchinson Whampoa detém as concessões de dois dos portos mais importantes do Panamá, Balboa e Cristobal. Os trabalhadores exigiam que a empresa respeitasse o princípio da liberdade de associação garantido pelo Ministério do Trabalho (MITRADEL) quando mediou um acordo entre os trabalhadores e a PPC. O governo foi então forçado a modificar uma lei que havia reduzido severamente os direitos dos trabalhadores da PPC – parte de uma longa história de questões trabalhistas incluindo despedimentos e uma greve de fome.

Os trabalhadores portuários despedidos se organizaram num sindicato independente, o SITREBALCRI, que também é filiado do filiado da ITF, Sindicato Internacional dos Estivadores de Cais e Armazéns (International Longshore and Warehouse Union, ILWU). O SITREBALCRI recrutou a vasta maioria dos trabalhadores portuários da PPC e pediu uma revisão do acordo coletivo para incluir todos os trabalhadores portuários. Quando descobriu que o MITRADEL havia alocado alguns membros do SITREBALCRI para o sindicato (da empresa) ‘amarelo’, apesar de a PPC reconhecer a representação do SITREBALCRI em muitas questões, o secretário-geral da ITF Stephen Cotton escreveu ao presidente do Panamá para exortar a sua intervenção.

O secretário-geral do SITREBALCRI Alberto Ochoa disse: “Pela primeira vez em 17 anos os trabalhadores portuários estão negociando um acordo coletivo feito por trabalhadores e que obtém respeito, melhores salários e condições de trabalho para todos. Estamos buscando igualdade para todos os trabalhadores portuários, tanto homens como mulheres, tanto operadores como administradores. Estamos avançando com esse grande projeto e faremos isso de maneira unida e transparente até conseguirmos nosso objetivo.”

O secretário regional interamericano da ITF Antonio Rodriguez Fritz comentou que a longa e difícil luta dos trabalhadores portuários havia resultado numa grande vitória para eles e para o SITREBALCRI, dando aos trabalhadores a representação por que eles haviam lutado. Aplaudiu o fato de o sindicato finalmente poder iniciar negociações com a PPC – algo que irá beneficiar tanto os trabalhadores como a empresa – e acrescentou que a ITF e o ILWU estavam orgulhosos por terem apoiado os trabalhadores.

No dia 22 de setembro, o SITREBALCRI, agora amplamente reconhecido como o sindicato mais representativo dos trabalhadores portuários, mudou seu nome para Sindicato Industrial de Trabajadores/as Portuarios y Similares de Panama (SINTRAPORSPA).