O Financial Times está noticiando a última história chocante do setor pesqueiro do Reino Unido. A denúncia envolve a tripulação filipina que trabalhava em navios pesqueiros que operam na Irlanda do Norte com bandeira britânica.
O líder da campanha da Federação Internacional dos Trabalhadores em Transportes (ITF) para os direitos dos pescadores no Reino Unido, Chris Williams, afirmou:
“Essa denúncia chocante expõe o exemplo mais recente de como a brecha no visto de trânsito serviu de base para a exploração e a vulnerabilidade que passaram a moldar a experiência de tantos tripulantes imigrantes no Reino Unido. Mais uma vez, essas histórias demonstram que as empresas do Reino Unido continuam a explorar uma força de trabalho invisível e vulnerável, pagando-lhes menos do que o salário mínimo britânico para abastecer os famosos fish and chips e supermercados do país.”
Williams afirmou que o setor pesqueiro da Grã-Bretanha se tornou dependente da mão de obra imigrante e, desde 2006, vem se aproveitando de uma brecha na imigração e utilizando um visto destinado a marítimos que transitam pelo Reino Unido a caminho de navios com destino ao exterior.
A ITF, juntamente com instituições de caridade marítimas e acadêmicos, denunciou essa brecha como sendo uma "passagem só de ida para a exploração", com casos de abuso racial e físico contra pescadores intimidados com a ameaça de deportação, caso se manifestassem contra os maus tratos.
Em abril deste ano, o Ministério do Interior do Reino Unido concordou com a posição da ITF de que empregar tripulantes imigrantes com visto de trânsito para a pesca em águas britânicas é (e sempre foi) ilegal. Ao contrário, os proprietários de barcos pesqueiros deveriam se tornar financiadores, como qualquer outro empregador, e empregar tripulantes imigrantes qualificados com vistos de trabalhadores, pagando os salários vigentes no Reino Unido e cumprindo as leis trabalhistas do país.
“Os pescadores”
Os quatro filipinos entrevistados ao longo de vários meses pelo Financial Times forneceram relatos que tornam sua vulnerabilidade muito evidente. Muitos ficaram feridos e, embora alguns tenham sido bem tratados no início, outros foram imediatamente maltratados, e todos acabaram sendo mandados de volta para casa com pouca ou nenhuma indenização até agora.
A história também destaca como, em algumas áreas, as empresas estavam constantemente violando as leis ao usar tripulantes imigrantes para pescar em águas britânicas sem a permissão necessária de trabalho (visto de trabalhador qualificado). Apesar de ilegal, essa situação se normalizou. Como mostra o depoimento de uma tripulação, eles passaram a maior parte do ano pescando dentro das águas do território do Reino Unido.
Esse problema foi causado por uma política governamental vaga e inaplicável, da qual se aproveitaram os proprietários de embarcações de pesca que não queriam pagar aos pescadores uma parcela da pesca ou o salário mínimo nacional do Reino Unido.
“O artigo de hoje destaca a injustiça generalizada resultante de uma brecha legal e de empregadores inescrupulosos engajados na corrida para o fundo do poço”, disse Williams. “A tripulação vive nesses barcos de pesca por centenas de dias consecutivos devido à falta de visto de imigração. Essa realidade laboral é um exemplo claro de discriminação, com destaque para a questão da desigualdade salarial entre trabalhadores que exercem a mesma função. Eles recebem muito menos do que os cidadãos do Reino Unido e da UE, que ganham uma parcela da pesca.”
Embora a declaração do Ministério do Interior em abril tenha ajudado um grupo de tripulantes ao garantir seus direitos trabalhistas e uma remuneração justa, ela criou um sistema de três camadas a partir de um sistema de duas camadas. Agora, há a tripulação nacional em uma parcela, os trabalhadores qualificados nas águas territoriais britânicas e a tripulação com visto de trânsito trabalhando em alto-mar. Eles possuem termos e condições diferentes, além de vistos de imigração diferentes, mas todos estão fazendo o mesmo trabalho para empresas do Reino Unido em embarcações com a bandeira do Reino Unido.
A quantidade de trabalho a bordo, tanto durante a navegação quanto no porto, significa que o argumento das águas territoriais britânicas é equivocado quando se trata de descrever o que constitui emprego no Reino Unido.
O Reino Unido precisa corrigir sua lei e colocar a tripulação em primeiro lugar
Para colocar um ponto final na vulnerabilidade e na exploração sofridas pelos pescadores imigrantes, a ITF exigiu que o governo e os empregadores apoiassem acordos coletivos para os trabalhadores, a fim de garantir que eles possam defender seus direitos e receber, pelo menos, o salário mínimo vigente no Reino Unido pelas horas trabalhadas.
“Para que o setor pesqueiro britânico consiga acabar com essas notícias chocantes, é preciso que haja uma ampla aceitação de que a única maneira de defender os direitos dos trabalhadores é por meio do direito de se organizar e negociar coletivamente com seus empregadores”, declarou Williams.
“Já está na hora de organizar esse setor”, disse ele.
