Le régime de permis de travail controversé actuellement soumis à l’examen du gouvernement irlandais, qui s’inscrit dans une culture du travail reposant sur une durée de travail excessive, est mis en cause dans un certain nombre de cas de blessures chez des pêcheurs migrants.
Michael O’Brien, Responsable de la campagne sur la pêche de la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) en Irlande , a déclaré ce jour aux médias que la durée de travail déraisonnable imposée aux pêcheurs était à la fois dangereuse et non conforme à la loi, mais le risque de perte de visa en cas de licenciement ou de retrait du travail pour cause de blessures poussait bon nombre de ces travailleurs à s’adonner à des pratiques dangereuses à bord.
Un dossier a ainsi été monté, composé de radiographies, de photographies et de rapports médicaux officiels ; il est tenu à la disposition des médias sur demande.
Dans tous les cas couverts, les pêcheurs ont déclaré à l’ITF que la durée de travail dans ce secteur était excessive.
« Certains propriétaires de navires diront que ‘le métier de pêcheur est dangereux’. Mais les photos de ces pêcheurs blessés parlent d’elles-mêmes : la durée excessive d’une journée de travail et la tendance à dissimuler les incidents et les insuffisances dans les domaines de la sécurité et de la santé sont devenues la norme en ce qui concerne les pêcheurs migrants, » a déclaré M. O’Brien.
« Qu’il s’agisse de pêcheurs migrants légaux ou sans papiers, les témoignages évoquaient de façon récurrente la nécessité d’enchaîner des journées de travail de 15 à 20 heures, parfois plus, pendant des jours et des jours. »
« Le dossier que nous avons monté propose un échantillon des blessures hélas trop courantes dans ce secteur. Nous y retrouvons les blessures généralement imputables à l’usure physique générale causée par une durée de travail excessive, en particulier les maux de dos chroniques. Nous avons également documenté des lésions graves consécutives à des accidents survenus à bord – touchant le plus souvent les mains et les doigts, et auxquels la fatigue a pu contribuer. »
Taire les problèmes de santé et de sécurité pour ne pas mettre en péril son droit de séjour
O’Brien a déclaré que l’examen en cours par le gouvernement du régime de permis de travail atypique, qui devrait s’achever ce mois-ci, pourrait bien améliorer la sécurité au travail.
« Dans notre observation écrite adressée le mois dernier, l’ITF a plaidé pour la fin de l’actuel système de renouvellement annuel des visas en vertu duquel les pêcheurs migrants titulaires d’un permis de travail sont totalement liés au propriétaire du navire. »
« Les pêcheurs nous font savoir que le déséquilibre de pouvoir créé par ce système est tel qu’ils ne peuvent s’opposer aux exigences quotidiennes de leur employeur leur imposant une durée journalière de travail excessive et illégale, au péril de leur sécurité, » a déclaré O’Brien.
« Pour attaquer ce problème à la racine, le gouvernement va devoir abolir le régime de permis de travail atypique et faire basculer les pêcheurs sous un régime de permis de travail pour compétences essentielles. Ils bénéficieront ainsi d’un régime plus avantageux qui leur donnera la possibilité de contester des situations de travail dangereuses et, en bout de ligne, de changer d’employeur et de conserver leur droit de continuer à séjourner et à travailler en Irlande. »
Victimes de blessures, des pêcheurs perdent leur droit de séjour
Rhea Bohan, avouée au cabinet Cathal N Young, O’Reilly and Company, était présente aux côtés de Michael O’Brien. Madame Bohan représente 15 pêcheurs migrants (légaux ou sans papiers) dans le cadre des demandes de « changement de statut de visa » déposées auprès du ministère de la Justice.
Elle a déclaré qu’en cas de blessure, les pêcheurs migrants concernés peuvent basculer dans l’irrégularité, bien que cela soit contraire à la loi :
« Les pêcheurs sans papiers que je représente ont tous en commun le fait de ne plus pouvoir travailler dans le secteur de la pêche, ou d’avoir eu besoin d’un temps de convalescence que les armateurs n’étaient pas disposés à accorder, et ce en raison de l’effet cumulatif de journées de travail inhumainement longues ou d’un accident à la suite duquel la personne a été blessée. Ces circonstances ont entraîné la fin de la relation de travail et donc la résiliation du permis de travail du pêcheur ; une fois rétabli, le pêcheur a pu reprendre le travail sur d’autres navires mais sans pouvoir régulariser sa situation. »
« Un régime de permis tel que le pêcheur ne serait pas totalement dépendant, du point de vue légal, d’une relation d’emploi en cours et exclusive, permettrait aux travailleurs de se remettre de leurs blessures et de reprendre le travail, ou selon le cas de chercher du travail dans d’autres secteurs quand le travail dans la pêche devient trop astreignant physiquement ou dangereux. »
« L’examen en cours du régime atypique offre au gouvernement l’occasion de ne pas se contenter simplement d’améliorer le sort des pêcheurs actuels et futurs en situation régulière dans le secteur. Je souscris à l’argument de l’ITF selon lequel cette révision offre également l’occasion d’aborder la question de la contribution de centaines de pêcheurs sans papiers, encore en exercice ou ayant quitté leurs fonctions et vivant actuellement sur le sol irlandais, dont beaucoup se retrouvent aujourd’hui dans l’impasse, du point de vue de leur statut migratoire, parce qu’ils ont été blessés au travail. Ils méritent de voir leur statut régularisé et de pouvoir se sentir chez eux en Irlande. »
FIN
Note aux rédactions :
- Dans le sillage de la publication, en octobre dernier, du document intitulé Experiences of Non-EEA Workers in the Irish Fishing Industry (Expériences des travailleurs des pays non-membres de l’EEE dans l’industrie de la pêche irlandaise) par le Département de droit de l’Université Maynooth, recueillant les témoignages de pêcheurs migrants à propos des abus ayant cours dans ce secteur, le gouvernement a annoncé la conduite d’un examen du régime de permis de travail atypique par un groupe interministériel, placé sous l’égide du ministère de la Justice. Les parties prenantes, notamment l’ITF, ont adressé leurs observations par écrit. Une discussion face-à-face s’est ensuite tenue entre les représentants de l’ITF et les hauts fonctionnaires chargés de l’examen, au cours de laquelle il a été précisé que le processus s’achèverait ce mois-ci.
À propos de l’ITF : La Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) est une fédération syndicale démocratique dirigée par ses affiliés, reconnue comme l’autorité mondiale en matière de transports. Nous nous battons passionnément pour améliorer le quotidien des travailleuses et travailleurs, unissant les syndicats de 147 pays pour obtenir des droits, l’égalité et la justice pour leurs membres. Nous sommes la voix de près de 20 millions de travailleuses et travailleurs des transports du monde entier. Les syndicats affiliés à l’ITF en République d’Irlande sont FORSA, SIPTU et Unite the Union.
Contact presse : Michael O’Brien o’brien_michael@itf.org.uk +353 872 400 331
