Ces gens de mer russes et lituaniens faisaient partie de l’équipage qui avait rejoint le navire en mai et en juin à Las Palmas. Ils avaient été recrutés par Allan Skovlund, directeur de Danica Crewing et président-directeur général de Danavis Marine, pour commencer les travaux de réparation avant d’entreprendre les trois semaines de traversée vers Klaipeda, en Lituanie, pour les terminer.
La réalité fut bien différente, puisqu’ils se sont retrouvés pris dans un conflit entre le chantier naval Astican et Chinati Management Corporation, groupe d’investissement londonien ayant racheté le navire à son armateur canadien, 3264741 Nova Scotia Limited.
Les travaux ont été interrompus faute de pièces détachées. Par ailleurs, l’accès à la nourriture et à d’autres fournitures a été restreint, l’équipage n’était pas autorisé à quitter le navire et l’accès à celui-ci était limité. Les hommes ont demandé l’aide de l’inspecteur de l’ITF à Las Palmas, Gonzalo Galan, qui a réussi à négocier la livraison de nourriture et l’accès au navire.
Alors que des garanties avaient été fournies par Chinati Management Corporation quant au paiement des salaires de juillet, rien ne s’est matérialisé, et certains membres d’équipage ont décidé de jeter l’éponge et de financer eux-mêmes leur rapatriement. Cinq d’entre eux ont décidé de rester à bord tandis que l’ITF négociait avec l’armateur en leur nom. Le 24 août, l’armateur a accepté de les rapatrier, et le 29 août, ils ont enfin pu prendre l’avion et rentrer chez eux.
Gonzalo Galan a déclaré : « Les marins sont soulagés d’avoir pu rentrer chez eux, mais n’ont toujours pas touché leurs salaires. »
« La Cornwallis Financial Corporation, qui représente 3264741 Nova Scotia Limited, s’est engagée auprès de notre inspecteur à Halifax, au Canada, à ne pas conclure la vente du navire tant que l’équipage n’aura pas été payé. Nous continuerons d’y travailler. »
Le Polar Star a été utilisé pour des expéditions polaires et abandonné dans les chantiers navals Astican à Las Palmas avec des factures de réparations impayées s’élevant à 1,6 million d’USD en 2011.
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