29 mars 2022, Londres / Bruxelles
L’année dernière, Troy Pearson et Charley Cragg ont trouvé la mort alors qu’ils remorquaient une barge faisant cap sur une centrale électrique Rio Tinto par une mer déchaînée et des vents violents et glaciaux. Ils avaient été poussés à travailler malgré le danger.
Aujourd’hui, l’ITF lance un court-métrage, Les travailleurs des remorqueurs font retentir les sirènes . Celui-ci décrit les circonstances de la mort de Pearson, et dénonce le coût humain d’un secteur en crise.
Ce court-métrage s’accompagne d’un nouveau rapport levant le voile sur la dégradation rapide des conditions de sécurité et de travail, induite par la consolidation du secteur et les agissements des grandes sociétés maritimes, qui se comportent en cartel.
« La mort de Troy Pearson et de Charley Cragg est une tragédie. Mais, hélas, il y a eu des précédents. De nombreuses familles ont perdu des êtres aimés dans des drames qui auraient pu être évités. Aujourd’hui, nous pleurons Troy, Charley et toutes les personnes tuées au travail. Ces décès ne devraient tout simplement jamais se produire », estime Stephen Cotton, Secrétaire général de l’ITF.
« C’est le cœur lourd que nous sortons ce court-métrage, mais si vous me permettez de citer l’épouse de Troy, Judy, en tant que syndicats, nous devons faire retentir les sirènes car si nous continuons à ‘laisser ces injustices se produire, rien ne changera et d’autres vies seront perdues’. »
Steven Cotton nous met en garde : le secteur des remorqueurs pourrait bien être le dernier maillon en date à subir la crise de la chaîne d’approvisionnement qui a fait les gros titres avec la pandémie de Covid-19. En effet, les sociétés maritimes exploitent de plus en plus l’effet de levier obtenu par leur consolidation en « alliances océaniques » pour baisser les tarifs des services de remorquage à des niveaux dangereux et intenables.
« La consolidation du transport maritime entraîne une consolidation du secteur du remorquage : les opérateurs de remorqueurs sont de moins en moins nombreux à pouvoir survivre à la pression de la baisse des prix et de la concurrence intraportuaire. Rien qu’en Europe, le nombre d’opérateurs est passé de 10 à seulement 3 en moins de dix ans, et deux d’entre eux appartiennent à des géants du transport maritime », déplore Stephen Cotton.
Le rapport de l’ITF, Stopping the Race to the Bottom, lève le voile sur la dégradation incessante des conditions des appels d’offres, imputable aux prix bas exigés par les alliances et favorisée par les failles du droit du travail dans lesquelles s’engouffrent les opérateurs pour rogner sur les budgets maintenance, sécurité et effectifs.
« Cette enquête brosse un tableau alarmant de la réalité actuelle du secteur des remorqueurs », déclare Jacques Kerkhof, Président du Comité des remorqueurs de l’ETF.
Selon lui, les appels d’offres tels que nous les connaissons actuellement n’ont pas tardé à se répercuter sur les normes de santé et de sécurité et à dégrader les conditions de travail et de rémunération.
« Partout dans le monde, nous constatons que les entreprises tentent d’en finir avec des conventions collectives conclues de longue date. Nous assistons à une précarisation croissante. De nombreux travailleurs sont contraints de devenir indépendants. Les entreprises réduisent leurs investissements dans la modernisation et l’entretien de leur flotte, et réduisent même les effectifs. »
« Il n’est pas surprenant que les accidents du travail soient de plus en plus graves. Des niveaux d’effectifs dangereux deviennent monnaie courante. Les temps de repos légaux ne sont pas respectés. Le stress et la fatigue vont croissant », explique M. Kerkhof. « Les travailleurs des remorqueurs subissent des pressions qui les poussent au point de rupture. Les risques sont élevés, pour la vie humaine, pour l’environnement et pour le fonctionnement de nos chaînes d’approvisionnement mondiales. »
À l’occasion de l’anniversaire du renflouement de l’Ever Given, Yury Sukhorukov, Président de la Section de la navigation intérieure de l’ITF, a déclaré que l’industrie et les gouvernements devaient reconnaître le rôle des travailleurs des remorqueurs dans le bon fonctionnement des chaînes d’approvisionnement mondiales.
« Il y a exactement un an aujourd’hui, l’un des plus grands porte-conteneurs jamais construits, l’Ever Given, était renfloué en grande partie grâce aux équipes de remorquage et de sauvetage. Ce blocage retardait chaque jour la livraison de 9,6 milliards de dollars de marchandises, un coût monumental pour l’économie mondiale », explique M. Sukhorukov. « Étant donné que des remorqueurs sont nécessaires chaque fois qu’un porte-conteneurs de taille moyenne entre et sort d’un port, ou franchit le canal de Panama, le coût sera énorme si nous poussons les travailleurs des remorqueurs au-delà du point de rupture. »
Stephen Cotton, qui siège au conseil d’administration du Pacte mondial des Nations Unies, a appelé les sociétés maritimes de transport de conteneurs, leurs clients, les opérateurs de services de remorquage et les législateurs à s’asseoir à la table des négociations avec l’ITF et ses affiliés pour convenir ensemble de tarifs acceptables pour les opérateurs, conditionnés à des conditions équitables et sûres pour les travailleurs des remorqueurs.
« Nous avons un message pour tous les opérateurs de remorqueurs qui rencontrent des difficultés, et qui voient l’impact de ce nivellement vers le bas sur leurs effectifs et les communautés portuaires : parlez-nous. Nous aussi, nous voulons la durabilité du secteur », rappelle Stephen Cotton.
« Et nous avons un message pour les clients, depuis les sociétés maritimes aux investisseurs, en passant par les PDG des géants de la grande distribution : écoutez l’appel lancé par les travailleurs des remorqueurs et leurs syndicats pour que les choses changent d’urgence. Que les entreprises adoptent une approche de devoir de diligence en matière de droits de l’homme, de critères ESG, de responsabilité d’entreprise ou tout simplement de gestion des risques : cette crise ne peut être ignorée. »
Notes
N’hésitez pas à consulter les documents suivants, qui font partie de cette campagne de l’ITF :
- Stopping the Race to the Bottom - How to stop rate- and corner-cutting in the tug and towage sector. Document de position de la Section de la navigation intérieure de l’ITF (ITF, 2022) [PDF]
- Les travailleurs des remorqueurs font retentir les sirènes : L’histoire de Troy Pearson est disponible sur YouTube
- Vous pouvez signer la pétition mondiale de l’ITF appelant les PDG de Svitzer et d’AP Moller-Maersk à agir pour que Svitzer cesse de bafouer en permanence les droits, les salaires et les conditions de travail des travailleurs des remorqueurs australiens, néerlandais et britanniques ici
À propos de l’ITF : La Fédération internationale des ouvriers du transport est une fédération démocratique de syndicats de travailleurs des transports dirigée par ses affiliés, reconnue comme la plus grande autorité mondiale du secteur. Nous mettons toute notre énergie à améliorer le quotidien des travailleuses et travailleurs, en créant des liens entre les syndicats et salariés de 147 pays pour aider leurs membres à obtenir droits, égalité et justice. Nous sommes la voix de près de 20 millions de femmes et d’hommes qui maintiennent le monde en mouvement.
À propos de l’ETF : La Fédération européenne des travailleurs des transports (ETF) est une organisation syndicale paneuropéenne qui regroupe les syndicats des transports au sein de l’Union européenne, de l’Espace économique européen et des pays d’Europe centrale et orientale. L’ETF représente plus de 5 millions de travailleuses et travailleurs des transports de plus de 200 syndicats des transports de 40 pays européens. Ces travailleuses et travailleurs évoluent dans tous les pans du secteur des transports, sur terre, en mer et dans les airs.
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