La ITF y su sindicato afiliado Teamsters organizaron esta visita. Los parlamentarios participaron en un foro ciudadano y una conferencia de prensa en Charleston (Carolina del Sur), el 16 de febrero, y en Memphis (Tennessee), el 18 de febrero. Allí, junto a padres y madres, representantes de la comunidad y dirigentes políticos y religiosos escucharon a los choferes y monitores de los buses escolares exponer los problemas de seguridad y de los servicios ofrecidos por la compañía de transporte escolar Durham School Services.
Kathy Richardson, que lleva nueve años al volante de los buses escolares de Durham, en Charleston, explicó que hay autobuses con ventanas rotas, con la calefacción que no funciona, con problemas mecánicos que Durham no arregla. Por ejemplo, a un chofer que informó que no funcionaba la bocina de bus, el supervisor le ordenó que siguiera manejando el autobús de todas formas. Añadió que choferes, monitores, niños y niñas merecen algo mejor.
Rick Middleton, director de la División Nacional de Autobuses del sindicato Teamsters, afirmó: “Queremos mantener unas relaciones laborales saludables con Durham, porque es lo mejor para los estudiantes y las escuelas. Queremos mejorar la seguridad, la calidad y mantener unas buenas relaciones laborales, pero creemos que Durham ha optado por atacar los derechos de los trabajadores y empeorar las condiciones en las que viajan los estudiantes. Espero que la atención que atraerán los parlamentarios anime a National Express a colaborar con nosotros”.
El responsable jurídico de la ITF, Ruwan Subasinghe, quien participó también en la misión, añadió que los parlamentarios instaron a Durham a sentarse con los sindicatos para resolver los problemas y se comprometieron a transmitir los problemas a los accionistas de National Express en el Reino Unido.
Véan el video de ABC News sobre los eventos de Memphis:
Los parlamentarios se reunieron, además, con Alvin Turner y Baxter Leach, veteranos de la histórica huelga convocada en Memphis en 1968 por el personal sanitario, en la que participó Martin Luther King Jr, y que cambió para siempre sus vidas.
Para más información sobre la campaña de los Teamsters Drive Up Standards para mejorar las condiciones laborales.
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