En febrero de 2013, los trabajadores y trabajadoras se pronunciaron por aplastante mayoría a favor de formar un sindicato con los Teamsters, pero Durham se negó a reconocer el resultado. La Oficina Nacional de Relaciones Laborales (NLRB por su sigla en inglés), que organizó y certificó la votación, demandó a Durham por violar el derecho del trabajo federal. En junio de 2016, el tribunal de apelación dictaminó a favor de la NLRB y obligó a Durham a reconocer, por fin, la decisión de los trabajadores y trabajadoras y a iniciar negociaciones con ellos.
El convenio colectivo concluido con Durham, filial de National Express, prevé un aumento salarial medio del 20 % para los choferes, añade cuatro días de vacaciones retribuidas al tercer y último año de contrato, además de una prima de ratificación, y compromete a la compañía hacerse cargo del 75 % de los costos del seguro de salud de los miembros y de su familia.
Kim McLaughlin, chofer de Durham desde hace nueve años, afirmaba: “Este convenio colectivo representa una enorme mejora en mi calidad de vida y la de mi familia”.
“Nuestros derechos están, por fin, protegidos por un contrato sindical jurídicamente vinculante y por un procedimiento como es debido que impedirá a la compañía cualquier discriminación arbitraria. Me llena de orgullo trabajar para Durham y de tener el poder de los Teamsters de mi lado”.
Rick Middleton, presidente internacional de la Campaña Nacional por los Derechos de los Choferes de Buses Escolares y de Tránsito, afirma que, sin la protección del convenio colectivo sindical, el personal de autobuses escolares estaría expuesto a medidas disciplinarias o a despidos por haber defendido la seguridad. Añadió que, sin ninguna duda, un convenio de Teamsters constituye la mejor manera de que el personal de los autobuses escolares proteja a sus hijos e hijas y de obligar a la empresa a rendir cuentas en materia de seguridad.
Una delegación de la ITF visitó Santa Rosa en abril de 2013 para expresar nuestra solidaridad con los choferes y acompañantes de buses escolares de Durham. La ITF y sus sindicatos aprovecharon, asimismo, las asambleas generales anuales de accionistas de National Express, en el Reino Unido, para ejercer presión sobre la compañía.
Para más información sobre el dictamen del tribunal de apelación.
Para más información sobre las protestas de la ITF con ocasión de la Asamblea General de Accionistas de National Express de 2016.
Visite www.driveupstandards.org y descubra la campaña de los Teamsters por la mejora de las normas de seguridad, de servicio y de trabajo en el sector de los autobuses escolares y de tránsito privatizados.
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