Sin timón y faltos de víveres, agua, electricidad, iluminación, wifi, refrigeración, GPS y luces de seguridad, 15 marinos esperan fondeados en la bahía de Manila, abandonados a bordo del MV Celanova (IMO 9268394), de bandera española.
A punto de quedarse sin batería en sus teléfonos móviles, los tripulantes, que están atrapados a 13 millas de la costa, han estado realizando llamadas para solicitar ayuda urgente mientras el buque se queda sin combustible, gasoil y los alimentos, el agua potable y las medicinas que necesitan para subsistir.
“Somos gente fuerte, pero estamos extenuados y ahora con mal tiempo y sin la opción de hacer algo si el buque garrea el ancla”. Ese fue el mensaje que envió Pedro a la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) el domingo 10 de mayo. “Espero que el lunes esto pueda terminar y que la próxima semana podamos atracar. En las condiciones actuales, nuestra situación es muy peligrosa. Sobreviviremos hasta el lunes”.
En un correo electrónico previo, una miembro de la tripulación escribió a la ITF preguntando cuándo podrían recibir alimentos frescos a bordo. “Estamos comiendo cosas que hace tres meses nunca hubiésemos pensado que tendríamos que comer”, afirmó.
“Desde el 21 de febrero, cuando me informaron por primera vez del caso, ha habido miles de mensajes de WhatsApp”, señaló Luz Baz, coordinadora de la ITF en España. “Estoy en contacto diario con ellos, pero ahora el buque sufre un apagón total”.
“La tripulación duerme en cubierta porque no hay aire acondicionado, pero las tormentas de la noche del domingo obligaron a los marinos a refugiarse en la oscuridad bajo cubierta”, añadió.
El MV Celanova, con 7.600 t de arqueo bruto, es un buque gasero LPG de bandera española, propiedad de GLOBALGAS SA, Madrid. Hace meses que la naviera ha dejado de pagar las nóminas a la tripulación, la cual se ve ahora obligada a mendigar para obtener provisiones básicas.
Resulta alarmante que, el 7 de marzo, el gasero LPG tuviera que transferir su peligrosa carga de butadieno a otro buque porque se le estaba agotando el combustible necesario para mantener el gas refrigerado.
El 7 de diciembre, el gasero sufrió una avería y perdió el timón frente a las costas de Filipinas. Diez días después fue remolcado para fondear en la bahía de Manila.
Tras recibir una notificación de la ITF, las autoridades del Estado rector del puerto de Filipinas retuvieron el buque el 14 de febrero después de comprobar que había incumplido el Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) por el impago de salarios.
La ITF pide urgentemente a las autoridades filipinas que permitan la entrada a puerto del buque para facilitar la asistencia del Estado del pabellón y de The American Club, la compañía aseguradora del buque.
Las autoridades locales han accedido, pero solo a condición de que un remolcador se sitúe al costado del gasero y se mantenga en espera mientras atraca.
“Llevo más de 14 años trabajando como inspectora de la ITF, me he ocupado de muchos casos de abandono de buques, y esta es la primera vez que alguien ha pedido a la tripulación que costee el alquiler de un remolcador”, señala Baz.
“El buque debe estar en puerto. La tripulación no puede arrancar el motor. Hay que hacer algo. La tripulación está desesperada. Necesita combustible, agua potable, víveres, medicinas, piezas de seguridad”, añade.
Algunos miembros de la tripulación española y caribeña se encuentran a bordo desde agosto, otros desde noviembre.
Agravando aún más el sufrimiento de los marinos, el banco hipotecario español ABANCA está supuestamente frustrando los intentos de vender el buque para contribuir a financiar las deudas del armador.
Baz escribió a las autoridades marítimas de Manila advirtiéndoles de que el buque y su tripulación corrían un riesgo enorme de deriva del ancla, incendio a bordo o accidente debido a la falta de capacidad de maniobra.
“La situación está comprometiendo seriamente la salud y la seguridad de la tripulación. Están extenuados después de sufrir meses de enorme estrés”, escribió.
Pese a que Filipinas es signataria del MLC, que exige a los Gobiernos facilitar la repatriación de las tripulaciones durante un abandono, no se ha adoptado ninguna medida.
Su difícil situación se ha complicado aún más por la pandemia de COVID-19.
Según el informe de la OIT sobre el abandono, se han mantenido las comunicaciones con el armador del buque y se han dado instrucciones para suministrar alimentos y combustible.
La OIT informa que un perito del Estado del pabellón permaneció a bordo del 27 de febrero al 2 de marzo para comprobar la situación real. La Administración marítima española se centra en repatriar a los miembros de la tripulación en colaboración con todas las partes interesadas, incluida la ITF.
El Gobierno de España ha contactado también con el Gobierno de Filipinas para solicitar que el buque pueda atracar en puerto seguro de acuerdo con los informes de la OIT.
El capitán del buque, Rolando García Alarcón, advirtió a la OIT que el buque tenía graves deficiencias técnicas y solicitó autorización para amarrar el buque, basándose en razones humanitarias y de seguridad, y citando que el buque carecía de timón, combustible y luz. Además, notificó que las cadenas y las anclas del buque estaban dañadas. “La basura en cubierta también representa un riesgo para la salud de la tripulación y el buque, especialmente en caso de incendio”, añadió.
La ITF ha escrito a la OIT para solicitar su intervención.
Para más información: Luke Menzies, +61 433 889 844 o media@itf.org.uk
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