海员是重要的员工，因为他们使全球供应链保持运转。海员，包括渡轮船员，运送了大约90%的世界物资，其中包括必要的医疗用品、设备、产品以及乘客。
在目前的大流行病期间，尽管有感染Covid-19病毒的风险，海员仍在继续努力，无私地确保重要物品和乘客的运送。在海员发挥着至关重要的角色的同时，有一些公司却企图利用这一大流行病来破坏行业的国家标准，包括以远低于当地国家条件的国际条款和条件雇用海员，取代现有的船员。
这种流行病不能作为船东、经营企业或船员中介取消其在行业的任何工作中 —尤其是包括海员在内的关键工人 — 保护当地工作、当地条件或健康、安全和经济标准等方面承担的义务的借口。无论海员的国籍如何，他们都应获得适用于国家贸易的国家条款和条件。
在英国，包括Condor Ferries、Stena Line和P&O Ferries在内的多家轮渡公司已经裁员，迫使海员在不带薪休假和暂时裁员之间作出选择。这给海员及其生计造成了严重的经济压力。此外，有些公司正在利用目前的大流行病破坏长期存在的集体谈判协议，这是完全不可接受的。
加拿大BC Ferries轮渡公司把集体协议置于一旁，不公平地解雇了工人，减少了航运线上船员的人数。在工会代表海员施加压力之后，BC轮渡公司后来部分地撤销了这一决定，但该公司继续无视集体协议。
“各国政府必须发挥必要的作用，确保Covid-19造成的市场下滑不至于使海员遭受不公平的裁员或降低目前的工资。现在，比以往任何时候都更重要的是，运送基本必需品的关键贸易航线应该配备本国的海员。利用目前的流行病来进一步侵蚀轮渡航线的工作条件至少是一种机会主义的做法，”加拿大海员国际工会主席兼ITF沿海航行特别工作组主席James Given说。
接受政府资助的公司有义务确保本国海员的工作，因为这些资金是纳税人的钱。此外，各国政府必须对接受公共资助的雇主规定条件，即他们必须保护被暂时裁员的海员的工资，包括保留现有和先前的就业条款和条件。
