La Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) a condamné ce jour l’opposition systématique de Shipping Australia Limited (SAL) au plan du gouvernement australien visant à établir une flotte stratégique de navires battant pavillon australien.
Chris Given, Président du groupe de travail sur le cabotage de l’ITF, a déclaré que la position de SAL « manquait de perspective » et « portait atteinte aux intérêts nationaux de l’Australie ».
« SAL, qui représente des compagnies maritimes internationales de premier plan, parmi lesquelles Evergreen, MSC, K-Line, HMM, CMA CGM, Maersk et Hapag-Lloyd, semble davantage se soucier des profits des multinationales étrangères que du bien-être de l’économie, de la sécurité et de l’industrie maritime australiennes, » a déclaré Given.
« Le cabotage maritime est essentiel pour le commerce intérieur, la sécurité nationale et la durabilité environnementale de l’Australie. Il est également vecteur de création d’emplois et de développement des compétences dans le secteur maritime. L’opposition de SAL à l’établissement d’une flotte stratégique a uniquement vocation à protéger les intérêts de ses membres outre-mer au détriment des intérêts nationaux de l’Australie. »
SAL représente des compagnies maritimes internationales de premier plan qui opèrent sous un pavillon de complaisance privilégiant des réglementations minimales, des impôts faibles ou nuls et une flexibilité maximale concernant les salaires et les conditions de travail des gens de mer afin de maximiser les profits.
Chris Given a attiré l’attention sur le caractère trompeur du récent article de SAL comparant les politiques de cabotage de l’Australie à la décision du Chili de libéraliser son secteur maritime.
« En dépit des avantages évidents d’une flotte nationale, SAL a récemment publié un article de plaidoyer contre les plans du gouvernement visant à améliorer la réglementation du cabotage, établissant des parallèles avec la décision du Chili de libéraliser son système de cabotage maritime, » a fait observer M. Given.
« Il est toutefois crucial de souligner que l’ITF a rencontré des représentants du gouvernement chilien qui ont réaffirmé leur engagement à soutenir les gens de mer nationaux et à maintenir leur cabotage national, en collaborant avec l’ITF et ses affiliés pour apporter les améliorations nécessaires. »
Chris Given a salué l’initiative d’autres pays, comme la Thaïlande et l’Afrique du Sud, qui ont reconnu l’importance de renforcer le commerce national en confiant à des transporteurs maritimes nationaux la desserte des routes maritimes nationales.
« Contrairement à la position affichée par SAL, l’Afrique du Sud, comme l’Australie, ont pris des mesures proactives pendant la pandémie de Covid-19, reconnaissant la vulnérabilité de leurs chaînes d’approvisionnement aux perturbations touchant des opérations d’importation et d’exportation essentielles, » a déclaré Given. « Dans le cadre de sa réponse, l’Afrique du Sud a élaboré un projet de loi sur les compagnies maritimes sud-africaines visant la création et la gestion d’une flotte stratégique de navires immatriculés auprès du Registre maritime sud-africain. »
Chris Given a souligné que l’opposition de SAL à l’établissement d’une flotte nationale répond à son ambition de privilégier des bénéfices maximaux au profit des compagnies maritimes multinationales, plutôt que de favoriser des conditions de concurrence équitables qui profitent à l’économie australienne et à ses citoyens.
« L’ITF félicite le gouvernement australien pour ses efforts en vue de renforcer le cabotage, reconnaissant son rôle intégral dans le bien-être de la nation, » a conclu Given. « Nous exhortons SAL à réagir et reconsidérer sa vision restrictive et à soutenir les politiques favorisant le développement durable de l’industrie maritime australienne. »
