Con profunda tristeza y gratos recuerdos, hemos sabido del fallecimiento del expresidente de la ITF, Jim Hunter. En nombre de toda la familia de la ITF, y en especial de nuestras organizaciones sindicales afiliadas de la Sección de Transporte Ferroviario y de la Región de Norteamérica, expresamos nuestro más sentido pésame a la familia y amigos de Jim en estos momentos difíciles.
Jim nació en 1932 y fue elegido presidente de la ITF en nuestro 35.º Congreso, celebrado en Luxemburgo en 1986. Tomó el relevo a su colega ferroviario Fritz Prechtl, de Austria. Como trabajador de los Ferrocarriles Nacionales Canadienses, Jim ascendió desde las bases del Canadian Brotherhood of Railway, Transportation and General Workers Union hasta convertirse en el presidente del sindicato. Durante el mandato de Jim en la ITF, su sindicato original se fusionó con el Canadian Auto Workers y formó Unifor, que acabó convirtiéndose en el mayor sindicato de Canadá.
Jim resultó elegido por unanimidad en Luxemburgo y renovó su cargo en el 36.º Congreso (Florencia), antes de dimitir en el 37.º (Ginebra). Le sucedió Eike Eulen, de Alemania. Jim, el primer presidente no europeo en los 90 años de historia de la ITF, sirvió a la organización durante los años en que se produjo el cambio sísmico del fin de la Guerra Fría y la rápida liberalización y privatización de los servicios de transporte en todo el planeta. El total de nuevos sindicatos que se unieron a la ITF entre la caída del Muro de Berlín y la jubilación de Jim en 1994 fue de 94, prueba de su liderazgo en un mundo cambiante.
En su discurso de despedida en el Congreso de Ginebra, donde recibió la Insignia de Oro de la ITF, Jim afirmó: “El transporte puede ser un impulso decisivo en nuestras esperanzas de un mundo mejor. El transporte es, por su propia naturaleza, un bien público y un servicio público que debe planificarse sobre una base social, y debe tener en cuenta el medio ambiente y las necesidades de la comunidad en su conjunto”. Estos sentimientos siguen siendo de extrema relevancia para la ITF de 2019.
Extrañaremos mucho a Jim en la familia de la ITF. En su memoria, seguiremos luchando por un mundo en el que los trabajadores y las trabajadoras del transporte, dondequiera que estén, disfruten de un trato equitativo en lugares de trabajo seguros.
Stephen Cotton, secretario general de la ITF
Paddy Crumlin, presidente de la ITF