C’est avec une profonde tristesse que nous avons appris le décès de l’ancien Président de l’ITF Jim Hunter, dont nous gardons un souvenir très agréable. Au nom de l’ensemble de la famille ITF, et tout particulièrement nos affiliés de la Section des cheminots ainsi que la région de l’Amérique du Nord, nous tenons à adresser nos sincères condoléances à la famille et aux amis de Jim, dans cette épreuve.
Jim avait été élu Président de l’ITF à l’occasion du 35e Congrès de l’organisation, tenu à Luxembourg en 1986, succédant alors à son collègue cheminot Fritz Prechtl, d’Autriche. Né en 1932, et employé par la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, Jim a peu à peu gravi les échelons au sein de la Fraternité canadienne des cheminots, employés des transports et autres ouvriers (FCCETAO), dont il est devenu le Président. Au cours de son mandat à l’ITF, son syndicat d’origine a fusionné avec les Travailleurs canadiens de l’automobile, formant ainsi ce qui allait devenir le plus grand syndicat du Canada, Unifor.
Jim avait été élu à l’unanimité au Luxembourg et a conservé sa fonction au cours du 36e Congrès (Florence), avant de se retirer lors du 37e Congrès (Genève) pour céder sa place à Eike Eulen, de nationalité allemande. Premier Président non-européen de l’ITF en 90 années d’existence, Jim a servi l’organisation au cours d’une période de profonds bouleversements, marquée par la fin de la guerre froide et une progression rapide de la libéralisation et de la privatisation des services de transport à travers le monde. L’ITF avait accueilli 94 nouveaux syndicats entre la chute du Mur de Berlin et le départ à la retraite de Jim en 1994, témoignant du leadership dont il a su faire preuve dans un monde en mutation.
Dans son allocution de Président sortant, prononcée lors du Congrès à Genève, où l’Insigne d’or de l’ITF lui a été remis, Jim a déclaré : « Le transport peut représenter un secteur de pointe déterminant pour porter nos espoirs d’un monde meilleur. De par sa nature même, le transport est un bien public et un service public dont la planification doit s’opérer sur une base sociale et qui doit tenir compte de l’environnement ainsi que des besoins de la société dans son ensemble. » Ces propos n’ont jamais été aussi pertinents qu’aujourd’hui, pour l’ITF de 2019.
Jim manquera énormément au sein de la famille ITF. En hommage à sa mémoire, nous continuerons de lutter pour un monde offrant aux travailleurs et travailleuses des transports, où qu’ils se trouvent, un traitement équitable et un lieu de travail sûr.
Stephen Cotton, Secrétaire général de l’ITF
Paddy Crumlin, Président de l’ITF