Le premier remorqueur entièrement électrique du Canada, qui entrera bientôt en service dans le pays, témoigne des accomplissements possibles en matière de climat et de justice pour les Premières Nations lorsque les travailleurs, les membres des Premières nations et les entreprises unissent leurs forces.
Peter Lahay, coordinateur du Corps d’inspecteurs de l’ITF au Canada, s’est confié à l’ITF au sujet de l’action inspirée qui a été engagée par la section locale 400 de l’ILWU en fédérant les différents acteurs dans le but de promouvoir à la fois le transport durable et la création d’emplois au profit de la Nation Haisla.
« Il y a dix ans, à une époque où le GNL n’était encore qu’une lointaine rumeur à Kitimat, la section locale 400 (section maritime) de l’ILWU avait compris d’emblée que le projet impliquerait des emplois maritimes et reconnu que toute activité de remorquage future devrait en premier lieu revenir aux gens de mer des Premières Nations locales, » a déclaré M. Lahay. « Nous avons fait en sorte que le travail leur soit confié – nous avions déployé nos efforts dans cette direction en affichant un sens de l’objectif et un esprit de solidarité, et dans l’idée que s’en prendre à l’un de nous, c’est s’en prendre à nous tous. » « Tout d’abord, nous avons mis en exergue le fait que les peuples des Premières Nations avaient été les premiers gens de mer sur la côte Ouest. Nous avons obtenu que soit amendée la section des statuts de notre syndicat portant sur les règles régissant les transports maritimes. Nous nous sommes rendus au village de Kitamaat afin d’y rencontrer la Nation Haisla et d’échanger à propos des prochaines étapes du processus de réconciliation. Tout ce travail avait débuté avant que Seaspan n’engage ses propres travaux dans la région – une action qui fera à jamais la fierté de l’ensemble de nos membres. »
Le syndicat a entamé des discussions avant que Seaspan ne s’implique, mais les deux parties sont rapidement parvenues aux mêmes conclusions : la Nation Haisla devait elle-même être impliquée dans les activités de remorquage opérées à partir de son territoire historique et les investissements en faveur du service devaient être à la pointe de l’action climatique.
Au terme de plusieurs années de travail acharné de la part de l’ensemble des acteurs impliqués, Jason Woods, président de la section locale 400 de l’ILWU, et Ziggy Mangat, secrétaire-trésorier, étaient présents le mois dernier pour saluer le lancement du premier remorqueur électrique zéro émission de HaiSea, un engin révolutionnaire opérant sur batteries. D’une longueur de 28,4 m pour un poids de 131 tonnes, le Haisea Wamis (OMI 9942964), qui porte le nom de Wamis, le premier explorateur à s’être installé à Kitamaat, a été conçu afin de desservir la nouvelle installation d’exportation de GNL du Canada à Kitimat. Les gens de mer composant son équipage sont tous issus de la communauté Haisla et membres de l’ILWU.
« Nous saluons l’arrivée du HaiSea Wamis sur nos côtes, » a déclaré Jason Woods, président de l’ILWU. « Mais bien plus encore, nous saluons ce nouveau départ que nous offre le partenariat entre Seaspan, les Premières Nations ainsi que notre syndicat. Nous autres, gens de mer, sommes fiers du travail que nous accomplissons, de la force de notre solidarité et de la valeur de notre contribution pour nos familles, pour notre communauté et pour notre pays. »
Jacques Kerkhof, président du Comité des remorqueurs de la Fédération européenne des travailleurs des transports, a célébré l’action inspirée engagée par l’ILWU Canada : « Chapeau bas à la section locale 400 qui a su voir très tôt le potentiel énorme du terminal de GNL en tant que créateur d’emplois maritimes, et qui a reconnu la compétence de la Nation Haisla. Il y a dix ans, l’ILWU a entamé un processus de discussion avec la communauté Haisla à Kitamaat, dans le but d’assurer aux gens de mer des Premières Nations l’accès à un travail décent et bien rémunéré. Nous félicitons l’ILWU Canada et la communauté Haisla pour leur action de chefs de file mondiaux en matière de justice pour les Premières Nations et d’action climatique. »
Selon Kerkhof, le transport maritime représente actuellement trois pour cent des émissions de carbone dans le monde ; pour que nous soyons en mesure de maîtriser le réchauffement climatique, l’industrie doit de toute urgence abandonner les carburants conventionnels.
« Le Haisea Wamis est un bel exemple de la voie à suivre ici. L’étroite collaboration entre le syndicat, les communautés locales et une entreprise de remorqueurs ouverte d’esprit a abouti au meilleur résultat possible. Le syndicat et la Nation Haisla peuvent être particulièrement fiers de ce qu’ils réalisent. »
