De par le monde, les syndicats affiliés à l’ITF affichent leur soutien à leurs collègues du syndicat ILWU (International Longshore and Warehouse Union) dans ce qui pourrait devenir un affrontement majeur dans la région Nord-Ouest Pacifique des États-Unis.
Les multinationales céréalières, qui engrangent à l’heure actuelle des bénéfices records, auraient recruté des travailleurs non syndiqués de remplacement pour effectuer le travail des membres de l’ILWU en cas de lockout dans les ports de Seattle, Tacoma, Vancouver, dans l’État de Washington, et Portland dans l’État d’Oregon.
La solidarité s’est manifestée cette semaine lorsque le coordinateur de la côte ouest des États-Unis de l’ITF, Jeff Engels, embarquant sur le navire Ramada Queen chez United Grain à Vancouver, a constaté que le capitaine et l’équipage étaient au courant du conflit social avec l’ILWU, et qu’ils manifestaient leurs solidarité avec l’ILWU au nom de leur syndicat, le Syndicat japonais des gens de mer (JSU).
Selon Jeff Engels, « le capitaine et les marins avaient entendu parler de la lutte de l’ILWU il y a déjà des semaines, alors que leur navire était encore amarré dans des ports d’Asie. Étant eux-mêmes adhérents syndicaux, et faisant partie des 4,5 millions de travailleurs unis en tant qu’affiliés de l’ITF, ils connaissaient les acteurs concernés dans cette affaire, et ce qu’elle représentait pour les travailleurs. »
Les contrats du JSU contiennent une clause de solidarité avec l’ITF, stipulant que ses membres respecteront les piquets de grève d’autres syndicats, et le JSU avait informé l’armateur de l’existence de cette clause.
« L’équipage a répété qu’il était solidaire à 100 % de ses camarades de l’ILWU », a expliqué Jeff Engels.
D’après l’ILWU, les géants céréaliers mondiaux s’attaquent à la convention collective en vigueur depuis longtemps, et les négociations menées pendant des mois en 2012 semblent vouées à l’échec. Le travail des membres du syndicat est désormais régi par un contrat qui leur a été imposé.
Selon Engels, « les gens de mer du monde entier sont reconnaissants à l’ILWU pour la solidarité qu’elle manifeste depuis des dizaines d’années. Ils sont désireux d’avoir à leur tour l’occasion de soutenir l’ILWU dans sa campagne visant à obtenir un contrat solide avec les négociants mondiaux de céréales. Ils comprennent que les travailleurs doivent se serrer les coudes, sans quoi nous serons tous exploités par les groupes pour qui les bénéfices passent avant le bien-être de leurs travailleurs. »
Le Président de l’ITF et Président de la Section des dockers de l’ITF, Paddy Crumlin, a déclaré : « en adhérant à l’ITF, vous vous engagez à aider vos camarades. C’est cela, la solidarité, et c’est ce qui guide toute notre action. Je ne suis pas surpris d’entendre l’équipage faire passer ce message, et cela fait chaud au cœur. »
« Nous ne pensons pas grand-bien des employeurs qui font semblant de s’intéresser aux négociations, pour avoir en fait recours à des stratégies anti-syndicats. Ce comportement a été noté, et voici notre avertissement : nos amis de l’ILWU peuvent compter sur un soutien mondial contre ce type de comportement », a-t-il poursuivi. Le Secrétaire général par intérim de l’ITF, Steve Cotton, a ajouté : « les syndicats de l’ITF se tiennent prêts pour aider leurs camarades aux États-Unis. Que ce soit à bord de navires ou dans les ports, les travailleurs surveillent la situation et s’organiseront en fonction. »
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