Le 23 janvier, à New York, des représentants de la section locale 1181 du syndicat Amalgamated Transit Union (ATU) ont manifesté devant l’Hôtel de ville, exigeant que le maire, M. Michael Bloomberg, rencontre les chauffeurs de cars scolaires et les accompagnatrices, pour mettre fin à leur grève concernant la protection de leurs emplois.
Les travailleurs sont en grève depuis le 16 janvier, du fait de la menace que représente pour leurs salaires et leur protection sociale la proposition par la municipalité de ne plus incorporer les clauses de protection des salariés [EPP] dans ses nouveaux contrats de transport scolaire, qui entreront en vigueur d’ici à septembre 2013. Des groupes de parents d’élèves, des syndicats et d’autres ont manifesté leur solidarité avec les chauffeurs et accompagnatrices en grève.
Même si les accompagnatrices – formées notamment à la réanimation cardiorespiratoire – et les conducteurs sont employés par des entreprises de transport privées, la municipalité incorpore une clause EPP dans tous les contrats de transport scolaire depuis près de cinquante ans. Les travailleurs considèrent que la clause en question a un impact direct sur la sûreté et la sécurité des enfants à New York, puisqu’elle permet de garantir que les équipes les plus qualifiées et les plus expérimentées continuent à assurer ce service.
Larry Hanley, président international de l’ATU, a déclaré : « Nos conducteurs et nos accompagnatrices sont expérimentés et qualifiés pour s’occuper des jeunes enfants et des enfants ayant des difficultés d’apprentissage pendant leurs trajets scolaires quotidiens. Et pourtant ces travailleurs voient attaqués les éléments fondamentaux que représentent des salaires, des retraites et des soins de santé décents. Nous voulons rencontrer le maire de toute urgence afin de dégager une solution à ce conflit. »
Le 16 janvier, le syndicat a lancé une campagne de publicité à la télévision et à la radio sous le slogan « Dites à votre maire que les enfants ont la priorité ».
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