Los sindicatos africanos continuarán luchando contra la reestructuración masiva que en las últimas décadas viene fragmentando la industria ferroviaria de este continente, según quedó patente en una reciente conferencia de la ITF.
Diecinueve delegados y delegadas de 11 países participaron en la Conferencia Ferroviaria Africana de la ITF, patrocinada por el Sindicato de Trabajadores Unidos de Ferrocarriles de Botsuana, celebrada en Gaborone del 19 al 20 de Febrero. Analizaron los problemas que enfrentan los trabajadores y trabajadoras, las actividades de las multinacionales y algunos éxitos cosechados recientemente por los sindicatos.
Durante la conferencia se denunció que Ferrocarriles de Zimbabue continúa negándose a pagar a sus trabajadores los salarios y primas no cobrados, que ascienden ya a 29 millones de dólares (aproximadamente 19 millones de libras esterlinas) y que los sindicatos deben trabajar estratégicamente para acabar con esta situación. Se denunció también que Río Tinto está exigiendo a la Unión Namibia de Trabajadores del Transporte y Afines que acepte incluir los ferrocarriles entre los servicios esenciales, contraviniendo numerosas decisiones de la OIT sobre la libertad de asociación. La Conferencia se comprometió a apoyar al personal ferroviario de Burkina Faso, en su prolongado conflicto por los despidos improcedentes del gigante francés Bolloré Group.
Pero también se escucharon buenas noticias. En Mozambique, a pesar de una reducción de dos tercios de la mano de obra del sector, el sindicato SINPOCAF consiguió reclutar a más de 600 nuevos empleados en los cuatro meses siguientes a completar un programa de capacitación de organizadores, patrocinado por la Oficina Africana de la ITF. Por su parte, la Unión de Trabajadores Ferroviarios de Uganda consiguió contratos indefinidos para los trabajadores ferroviarios precarios; La Unión Nacional de Trabajadores Ferroviarios de Nigeria mejoró las condiciones de sus miembros a través de una huelga seguida masivamente; y la Unión Sudafricana de Trabajadores del Transporte y Afines planteó una contrapropuesta a los planes del gobierno de eliminar los servicios de pasajeros de las zonas rurales.
Mac Urata, secretario de la Sección de Transporte Interior de la ITF, comentó: “Resulta esperanzador comprobar el compromiso de nuestros sindicatos ferroviarios africanos con la lucha por proteger a sus trabajadores y trabajadoras frente las arremetidas de gobiernos y empleadores contra la industria ferroviaria. En algunos casos, están aprendiendo de los errores cometidos en el pasado. Nuestras deliberaciones revelan una unidad sólida contra la privatización”.
Joe Katende, secretario Regional de la ITF en África, añadió: “La ITF desempeña un rol básico para ayudar a nuestras afiliadas ferroviarias africanas a mejorar las comunicaciones entre sí y poder compartir sus victorias y problemas, además de colaborar en la búsqueda de soluciones. Una de las prioridades de todos los sindicatos debe ser organizar al personal no organizado en el sector ferroviario e impedir que los nuevos inversores despidan a los trabajadores para evitar pagarles lo que les corresponde, como sucedió tanto en los Ferrocarriles del Valle del Rift como en los Ferrocarriles de Burkina Faso”.
La conferencia reeligió a Gideon Shoko (Zimbabue) como presidente de la Sección ferroviaria de África. Como vicepresidentes fueron elegidos Helena Cuna Ernesto (Mozambique), Rapheal Okoro (Nigeria) y Georges Fuki Mbumu (RDC).
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