国际运输工人联盟（ITF）官员已参与阻止一艘日本籍进口运车船在墨尔本港混过澳大利亚当局的检查。该船本周初将长城、现代、起亚和斯巴鲁等品牌的车辆运到了澳大利亚。
巴拿马船旗“Metis Leader号”和其他巴拿马船旗船上的一些海员在船上工作的时间已经超过了《海事劳工公约》规定的最长11个月和澳大利亚当局允许的14个月期限。
ITF负责澳大利亚的助理协调员Matt Purcell表示，该国际组织及其同盟工会发现这艘运车船的海员在船上的时间已经超过了可接受的期限。他说，在该船被扣时：
- 五名海员在船上工作的时间已接近12个月；
- 两名海员在船上已有14个月；
- 三名海员在船上已有15个多月，其中包括船长。
“将海员长期留在船上工作，既侵犯了他们的权利，也容易造成人类和环境灾难，”Purcell说。
“所有工人都有权利在最初签署的合同完成后停止工作。拒绝任何海员下船和回家意味着他们被迫继续工作。这里发生的事情可能导致强迫劳动的情况。”
Purcell说，船东的代理人——日本配员公司World Marine Company和WSS Shipping Agencies——试图阻止工会检查员上船检查船员的福利并协助使船员摆脱这种状况。
他说：“公司试图阻止我们登船并制止他们迫使这些海员违背自己的意愿。”
Purcell说，船东的代理人试图以新冠肺炎（Covid-19）为借口阻止他登船，尽管事实上近500万人的维多利亚州在这一天仅记录了两起新病例。
“显然，公司不希望我们了解他们对这些弱势船员的所有欺骗行为以及他们将这种强迫劳动的把戏再延长一个月的计划。”
值得庆幸的是，涵盖该船的ITF合同使Purcell有权登船并亲自评估船员的状况。
“在我们敦促澳大利亚海事安全局扣留该船之后，五名船员将从墨尔本遣返菲律宾，其中包括船长和几名轮机师。在公司将这些疲惫不堪的海员送回家以及接替新船员到达之前，该船不可以离开港口，”Purcell说。
Purcell说，进口新车具有时效性，这意味着由于该船在墨尔本周围的水域中闲置，船运公司每天将损失多达10万美元。Purcell说，“Metis Leader号”轮原定于周三下午澳大利亚东部标准时间3点钟离开墨尔本港。但星期四晚上，这艘船依然停泊在墨尔本，这可能使公司付出沉重的代价。
“我们相信，日本船东日本邮船株式会社（NYK）的意图是潜入墨尔本时不被发现，然后驶向雅加达；他们向船员们再次承诺，船员将在下一个港口回家。”
Purcell说，船员此前已被告知，由于“Metis Leader号”经过了数个允许海员换班的国家，他们将在船上待了多个月后被遣返本国。例如，“Metis Leader号”经过新加坡已有“五、六次，”他说。
ITF澳大利亚协调员Dean Summers表示，随着船员换班危机持续到第八个月，“Metis Leader号”案对于国际航运业来说是一个“警钟”。
“今天的教训很明显：如果你的海员的合同已经过期，或者你的船员已经在船上待了很长时间并且不再愿意或不能安全地操作你的船，那么ITF、我们的同盟工会和澳大利亚当局将扣留你的船，直到你纠正这些错误为止，无论你或货主将付出多大代价。”
Summers继续说：“船员可以在世界各地的港口换班。我们已经经历了八个月的抗疫，因此没有任何借口延迟或推迟船员换班。遣返船员并让新的船员接替他们是雇主和船东的责任，我们将采取行动，使他们履行对每位海员的责任。”
“我们给船东、配员代理人、承租人和依靠船舶运输货物的公司的讯息是：如果你不能让船员换班，我们将会努力让你的船停下来并且使疲倦的工人摆脱强迫劳动的束缚。”
“确保你的供应链在这个圣诞节不再受到剥削，否则我们会这样做，”Summers说道。
注：
- 在9月14日之前，巴拿马允许挂该国船旗的船舶船东在《海事劳工公约》（MLC）规定的11个月的基础上，要求延长3个月的合同期限。
- 在此日期之后，巴拿马当局只在例外情况下考虑并准予延期。未经延期的巴拿马船旗船不得让船员在船上的时间超过MLC允许的11个月。
- 即使批准延期，通常也是有条件的，船东需要制定可证明的遣返船上海员的计划。延长期应该被用来将海员送回家并由新船员接替。
- 从10月1日起，澳大利亚将把进入其水域的船舶“船员在新冠肺炎疫情期间在船上工作的最长时间”设定为“最长连续14个月”。
- “Metis Leader号”轮上来自菲律宾的船员现已下船，并经由墨尔本泰勒马林机场回国。
- 船东的代理人聘用了澳大利亚的船长和轮机师来接替。
- 公司已指示（即将离去和仍在船上的）船员不要和媒体交谈。
- 国际航运商会估计，目前全球有超过40万名海员被困在船上工作。
- 这是自船员换班危机开始以来，澳大利亚港口国监督部门ASMA扣押的一系列船舶（其中包括在新南威尔士州纽卡斯尔使“Unison Jasper号”氧化铝运输船停航）中的一艘。在等待新船员乘坐飞机到达，接替在船上超过14个月的船员之前，该船被搁置了几个星期。
