争分夺秒地开发控制新冠肺炎（Covid-19）病毒的免疫药品，保护人们并为遭受重创的经济提供救济是当务之急。
但是，作为代表全球近三分之二海员的主要劳动力供应工会，我们极为关切并感到沮丧的是，国际社会对于面临挑战，奋战在海上一线的海员缺乏了解，他们甚至觉得被许多国家政府遗忘了。
自3月初以来，国际运输工人联盟（ITF）及其所属工会，包括我们自身、以及行业代表和联合国专门机构，已经通过各种可能的方式来引起政府、船旗国和公众对海员——他们在当今全球供应链和世界贸易中发挥着至关重要的作用——的关注。我们强调需要提供所有必要的协助，方便已经完成合同的您进行船员换班。
在疫情逼近高峰的时候，我们负责任地做出了决定，确保世界能够继续获得海员运送的必要物资和基本服务。
这是由于海员作出了牺牲才有可能做到的——您愿意继续支持世界各地的社区，在大多数情况下，你们中的许多人已经完成或将要完成既定的航运职责。你们许多人在家人的支持下毫无怨言地专业地应对挑战，在许多国家关闭边境，拒绝提供紧急医疗救助和上岸休息的情况下继续运送必要的货物。
我们欢迎20国集团（G20）部长在2020年4月峰会上所作的宣言，宣言请各国政府重视在全球各地不间断地运送基本物品的过程中发挥重要作用的海员和其他工人。紧接着，联合国秘书长也作出了明确的要求，呼吁各国认识到海员的作用以及他们目前面临的困难，并把船员换班作为紧急事项。
疲惫的医疗专业人员救助病人的戏剧性照片成为轰动性的全球新闻。其他关键岗位的工人为使我们能够安全舒适地生活而继续工作的事例也是这样。唯独没有提到海员，海运业只能与政府的官僚孤军奋战，而这不仅仅是在一个国家，而且是在几乎所有国家。各国相互推诿责任，或者将责任推到行业本身，使20多万名海员几乎不可能返回家园，新的船员也无法接替他们。
我们是海员，我们倾听海员的声音。我们理解您为保持全球经济运转所做的努力没有获得应有的认可而感到沮丧。我们理解您有时由于无法离船或加入船舶而感到难以忍受的挫折和焦虑。我们也理解一些事关您的安全和福祉的必要的海事文书被经常免除。我们听到了您的声音，我们将继续尽力为您提供支持。
令人震惊的是，即使是提供绝大多数海员的国家也未能制定出实用而有力的计划来促进海员迅速遣返或将海员送往船上。这些国家将海员安置在从事国际贸易的船上，通过海员带回家的收入在经济上受益。但是它们该做的工作做得很少，而且协调不充分，无法解决大批海员必须回国、离船或上船的问题。这些国家应该领导全球范围的响应，解决船员换班问题。这些国家有责任捍卫它们的海员和公民的利益，向国际社会说“这一切已经受够了”，并提醒全世界注意没有按时进行设备安全检查的船只会在健康和安全方面对在船上待了很久，筋疲力尽的海员构成危害。海员拥有权利，您的权利需要得到尊重。
ITF及其同盟工会决定划定界限：不接受海员合同或船舶证书的一揽子免除。我们认为，强迫海员进一步延长合同是不负责任的。事故、人员伤亡、海事灾难和环境威胁的危险太大，这种危险时时在提醒我们不能让它发生。
我们理解各国实行旅行限制的原因。各国显然有必要保护人民的健康和安全免受大流行疫情的影响。但是，在目前的情况下，越来越多的政府试图恢复经济，所以阻止船员换班而剥夺海员的权利不再是合理的解释。世界需要运输货物，现在必须进行船员换班。这包括确保开始运营更多的航班，毕竟大流行已经极大地影响了民航业。
强迫合同到期的海员继续留在船上将导致需要换班的船员人数呈指数级增长，到8月底，将有约375,000名海员需要换班。如果没有任何改观，这将进一步恶化安排船员换班的能力，这是不可接受的，必须立即进行更改。
商业利益不能成为纵容目前进一步延长监管措施的借口或理由，如果船旗国允许这样做，它们将成为帮凶，这可能对海员、船舶造成事故，并影响到环境和保赔协会（P&I Clubs）。
我们绝不接受任何对海员的歧视或不平等。不过，我们希望表明ITF及其同盟工会的立场；如果已经完成合同或延长合同的海员不同意或不想进一步延长合同，那么ITF和我们（作为您的工会）将继续竭尽所能为您提供帮助。我们没有呼吁也没有要求停工，ITF也没有。但是我们已经说过，我们将继续协助想要行使自己的权利而不延长合同的海员，我们将与他们站在一起，也就是与您站在一起。
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