تاكوما، واشنطن - ساعدت تصرفات مفتش بوجيه ساوند من الـITF بدعم من أعضاء (ILWU) Local 23 في حماية مجموعة من البحارة الضعفاء الذين كانوا يتقاضون رواتب منخفضة للغاية والذين كانوا يخشون على سلامتهم بعد تلقي تهديدات بسبب دفاعهم عن حقوقهم.
في 7 فبراير، البحارة على متن سفينة ASL Uranus (المنظمة البحرية الدولية: 9317511)، رست سفينة حبوب في المحيط في منشأة لتصدير الحبوب في ميناء تاكوما، واتصلت بمفتش الـITF جيف إنجلز للإبلاغ عن عدم حصولهم على الأجور المناسبة. الطاقم، وهو مزيج من المواطنين الفيتناميين والصينيين والبورميين، يتم توظيفهم من قبل وكالة توظيف تابعة لجهة خارجية مقرها في يانغون، ميانمار. السفينة مملوكة لـ Agricore Group، وهي شركة مقرها الصين، ومسجلة في ليبيريا.
تواصل إنجلز مع مالك السفينة ووكيلها لتأمين دفع الأجور المتأخرة للطاقم، وفي الثامن من فبراير، وافقت الشركة على دفع الأجور المحتجزة بشكل غير صحيح. قال إنجلز إنه قبل تلقيهم للرواتب، أبلغ الطاقم الـITF أن عائلاتهم قد تم الاتصال بهم بالفعل من قبل خط الشحن ووكلاء التوظيف وأُخبِروا أنهم سيتعين عليهم "إعادة الأموال".
قام وكيل الشحن بتسليم 73,458 دولارًا أمريكيًا نقدًا إلى السفينة في 8 فبراير وتم سداد المستحقات إلى 15 بحارًا. كضمان، وقع قبطان السفينة إعلاناً يوافق على عدم إدراج الطاقم وعائلاتهم في القائمة السوداء، أو مضايقتهم، أو ترهيبهم، أو تهديدهم، بسبب إصرارهم على التأكيد على حقهم الأساسي في الحصول على مستحقاتهم المتأخرة، وضمان مرورهم الآمن، ووعدوا بإعادة الطاقم إلى موطنهم في ميناء الاتصال القادم. وشهد على عملية الدفع والإعلان كل من الـITF وممثلي الإدارة من منشأة تصدير الحبوب.
مفتش الـITF جيف إنجلز وطاقم ASL Uranus | (المصدر: ITF/ILWU)
على الرغم من هذه الضمانات، قال إنجلز إن الطاقم أبلغ الـITF أنهم كانوا يتلقون تهديدات على هواتفهم الخلوية وأخبروا أنه يتعين عليهم إعادة الأموال إلى القبطان بمجرد مغادرة السفينة للمياه الأمريكية. وكان من المقرر أن تغادر السفينة تاكوما متوجهةً إلى الصين يوم الجمعة 10 فبراير بعد الظهر. وفقًا لإنجلز، أعرب الطاقم عن قلقهم من أنه بدون حماية الـITF، قد تكون حياتهم في خطر بمجرد وصول السفينة إلى الصين.
قامت نقابات الرصيف، بما في ذلك ILWU، بصياغة رسائل إلى وفد كونغرس ولاية واشنطن، وخفر السواحل الأمريكي، وجهات إنفاذ القانون عن حالة احتياج الطاقم إلى المرافقة في السفينة من أجل سلامتهم والعودة مباشرة إلى الوطن.
قال جاريد فاكر، رئيس Local 23، إنه إذا قرر الطاقم أنهم يريدون الخروج، فإن ما يقرب من 2000 عامل في ILWU في تاكوما لن ينتظروا كل الإجراءات الروتينية لتحقيق ذلك. قال فاكر: "البحارة هم حلقة الوصل غير المرئية في السلسلة العالمية وهم عرضة لسوء المعاملة والاستغلال". "العمال في ميناء تاكوما لن يتركوا هذه السفينة تذهب إلى أي مكان بينما كانت حياة هؤلاء العمال في خطر."
يشرف مفتش الـITF جيف إنجلز على سداد ما يقرب من 75,000 دولار أمريكي من أجور الطاقم التي تم حجبها عنهم، والتي أُتيحت من خلال مخطط العقد المزدوج الشائع جدًا في الصناعة، خاصةً حيث يجب على الطاقم الاعتماد على وكلاء منظمين، كما هو الحال في ميانمار. | (المصدر: ITF/ILWU)
بدعم من عمال القاطرات والقباطنة ومناولي الخطوط الشاطئية، بقيت السفينة في مكانها حتى يتم حل المشكلات بما يرضي الطاقم. قال إنجلز إن ممثلاً عن دولة العلم الليبيري صعد على متن السفينة، وبعد مقابلة استمرت أربع ساعات مع الطاقم، أصدر خمسة أوجه قصور في اتفاقية العمل البحري، مما أدى إلى احتجازها من قبل دولة العلم الليبيري.
في العاشر من فبراير، توصل الـITF، وأصحاب السفن، ودولة العلم الليبيري إلى اتفاق مع مالكي السفينة ووكيل طاقمهم لحماية أجور البحارة وضمان سلامتهم.
قدم إنجلز الاتفاقية النهائية للطاقم؛ كان الطاقم قادرًا على أن يقرروا بأنفسهم ما إذا كانوا سينزلون في الولايات المتحدة الأمريكية أو يواصلون الرحلة إلى الصين ثم يعودون إلى الوطن من هناك. بعد مناقشة الضمانات الجديدة، والتي تضمنت المراقبة المستمرة من قبل الـITF لحماية سلامتهم وأجورهم، صوت الطاقم على مواصلة رحلتهم.
قال إنجلز: "كانت هذه النتيجة ممكنة بسبب دعم العديد من المنظمات، التي تعمل على مدار الساعة، ولأن النقابات العمالية القوية مثل ILWU Local 23 كانت مستعدة للدفاع عن البحارة".
وأضاف فاكر: "فعل أصحاب السفن والوكلاء’ الشيء الصحيح ‘لأنهم يريدون الاستمرار في ممارسة الأعمال التجارية في تاكوما والموانئ الأخرى على الساحل الغربي والموانئ الأخرى حول العالم حيث يتم تنظيم عمال الموانئ. لن نتسامح مع انتهاك حقوق البحارة أو إساءة معاملتهم. سنواصل مراقبة سلامة هؤلاء البحارة من خلال الـITF للتأكد من عودة الطاقم إلى المنزل بأمان مع أجورهم."
أعيد نشر هذا الإصدار بالكامل بإذن من ILWU.
