澳大利亚海事工会（MUA）已发出请愿书，呼吁澳大利亚政府收购Aurora Australis（“南极光号”多功能研究和补给船，该船将于夏季后从澳大利亚南极司退役），用作自然灾害期间的应急船只。
在过去的5个月中，澳大利亚经历了现代世界前所未有的大规模丛林大火。大火对社区造成的影响令人震惊，使生命财产不幸丧失，数亿动物被杀以及澳大利亚自然景观的毁灭，令人遗憾的是它们还没有结束。
在整个危机期间，民用船只为受火灾严重影响的偏远社区提供了关键的支持，提供了食物、水、燃料和其他救灾物资，协助防御设备和人员的运送和撤离，并为寻求庇护的人们提供了紧急住所。
MUA 请愿是在澳大利亚工党提出的一项提案之后启动的，该提案呼吁斯科特·莫里森总理收购“南极光号”船，并提高澳大利亚的民用海上应急能力，以应对未来的丛林大火危机和包括洪水和飓风在内的其他自然灾害。
呼吁公众支持的同时，恰逢ITF在澳大利亚召开沿海航行贸易专门工作组全球会议。在本周的会议上，海事工会将讨论维持强大的国家航运业的意义和重要性。
加拿大海员国际工会主席及ITF沿海贸易航行专门工作组主席Jim Given表示，ITF遍布各国的工会将共同敦促莫里森政府落实“南极光号”船并加强澳大利亚的国内航运业。
“我们之所以来到澳大利亚并在本周前往议会，是为了讨论振兴澳大利亚国内航运业的重要性。”
“在过去的五个月中，席卷澳大利亚的毁灭性丛林大火以及民用船只的紧急响应，向莫里森政府发出了明确的提醒 — 为什么强大的国内海运业对于在这样的绝望时期提供物资和支持受灾社区是如此重要。”
“莫里森政府可通过收购“南极光号”船立即增强保护公民的能力，这将是创建澳大利亚战略性船队的重要的第一步，这对保护澳大利亚的经济、环境，以及国家安全利益来说极为重要。”
海员国际工会负责人及ITF海运部主席Dave Heindel也强调了美国商船队在灾难响应中的重要作用，以及美国强有力的国家沿海航海贸易法律（通常称为《琼斯法》）的重要性。
“在美国，我们的国内船队是国家海事基础设施的重要组成部分，可以在国家发生紧急状态时立即投入使用。”
“保持强大的沿海贸易航行法能够确保任何国家的商船队在和平和战争时期在需要的时候给予支持。没有这样的法律和国家的领导，一个国家就有可能会依靠悬挂外国船旗的船只来提供应急能力。目前，总理有机会起到领导作用，我们敦促他这样做。”
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